汉斯在圣玛格丽特教会学校的学习生涯，就这样如流水般一天天淌过。
那些原本陌生而喧闹的日常渐渐变成了习惯——晨钟、课堂、自习、晚祷，四季轮转中走廊里的笑声从未断绝。
汉斯也学会了更完美的伪装。
他逐渐能够分辨出那些细微的、流动的、短暂的人际信号——一个人什么时候需要安慰，什么时候需要附和，什么时候不需要任何回应。
这些技能让他不再是当年那个在孤儿院里被人排挤的异类。
他收获了许多同学的好感，也赢得了大部分老师的信任。
但只有他自己知道，维持这一切的代价是什么。
糖果女巫每隔一段时间便会出现在他面前，有时是在放学后的空教室里，有时是在他回宿舍的必经之路的拐角。
她总是穿着不同的衣装混入人群，只在与他独处时才放下伪装，用那双深不见底的眼睛观察他的状态。
她会若无其事地问一些看似琐碎的问题——最近觉得什么有趣吗？有没有什么让你开心的事？和同学们相处得怎么样？
汉斯渐渐明白了那些问题的真正含义。她不是在关心他的校园生活，她是在计量：他的情感还剩多少？糖果的余温还能支撑多久？那个空洞距离吞噬一切还差多远？
通常情况下他还能正常应答，语气自然，表情到位，甚至连他自己都分不清那些反应是真实的还是装出来的。
但总有那么些时候——某个无人的午夜，某个醒来后第一眼看到灰白天花板的早晨。
他能感觉到胸腔里那团温暖的东西正在变薄、变脆，像一层即将破裂的冰面，而他站在冰面中央，听见下方传来熟悉的空洞与寂静。
那种寂静是可怕的。
它并不痛苦——痛苦本身也是一种情感。
它比痛苦更让人恐惧，因为它让你觉得自己正在从这个世界上消失，正在融化成一团无声的、没有重量的虚无。
每一次当他重新触碰到那片虚无时，他就会去找玛尔塔。
跪在她面前，声音发颤，双手攥着她的袍角，像溺水的人抓住最后一截浮木。
他会说：“……求你了……给我……”
而她总会从口袋里摸出一颗半透明的琥珀色糖果，放进他的手心。