「太初烬碑·骨铭」
“骨者，人之架也。架不倒，人不倒。然蚀骨荒原之骨，非人之骨，乃界之骨。”
“踏界之骨者，必承界之重。”
左腕的牙印结痂那日，荒原外围出事了。
先是东段的巡逻队没回来，派出寻人的地字号在北门外三十里找到了他们，三个人冻得还硬，就坐在塌墙根底下，背靠断砖，像睡着了。没有伤，没有血，魂魄的气息淡得几乎摸不着。随队的医师翻了半天眼皮，只说出一句“像被什么东西吸过”。
当夜，有巡夜的看见塌墙缺口里走出来一个白影子，三丈高，眼眶里两点绿火。
警钟在寅时敲响，三短一长，蓝级。营地里所有灯笼一夜之间全换成了素色，分发处前的石墙上贴出任务令：东段隔离墙塌陷处，骨将级墟兽越界，四人清剿小队即刻编成。
名单上有苏砚。
另外三个名字，宁烬，赵乾，林远。
林远是地字号排名二十三的刀客，使一柄厚背砍刀，人高马大，平日里同赵乾走得近。点名的执事念到“苏砚”两个字时，队伍里起了一阵很低的骚动。末席上蓝级任务，司里的老人们想不起上一回是哪一年。
点将台前，赵乾把名册捏在手里，目光扫过苏砚袖口的木牌，停了停。训练场那一跪过去没几日，他指尖的灵气收得还是那样干净。
“骨将蓝级，白级十倍。”赵乾说，“探路位最险，要有人走在队前三十步，诱它先出手。”
他顿了顿，像是商量，其实是宣判。
“末席嘛，不就是用来探路的。”
林远在旁边笑了一声，宁烬按着刀柄，眉头动了动，没说话。队是她带的，排兵布阵却是司里批的条子，赵乾拿着条子。条子上四个人的位置写得清清楚楚，末席，探路，谁的笔迹，不用猜。
苏砚看了那张条子一眼。
“嗯。”
他走到队首，灰寂被留在了营地，出门时猫咬着他的裤脚不放，他把猫交给老李头，猫在老李头怀里一直看着北门。
“小娃儿。”老李头抱着猫，忽然在背后喊了一声，“回来给你留热水。”
苏砚没回头，抬了抬手。
塌陷的隔离墙外，风雪比城里大三倍。