“师傅哎，您老这气色是越来越好啦！瞧着比前些日子精神多了！”
“可不嘛！我看师傅您老人家头上的白头发都少了好多，返老还童啦！”
“能伺候师傅您，真是小的们几辈子修来的福分！祖坟都冒青烟啦！”
……
马升贵眯缝着眼，享受着这廉价的奉承和按摩，浑身舒坦得像只晒饱了太阳的老猫。
他从鼻腔里哼出一股浊气，喉头滚动，咽下带着粗粝茶梗的茶汤。
人老了，就爱给年轻人“传道受业解惑”，显摆他那套“生存智慧”。
他啜了口茶，慢悠悠地开口，带着一种居高临下的优越感：
“小的们，师傅今儿个考考你们。”
“咱们这些断了根、在皇宫里讨食的奴才，最重要的……是什么？”
这个问题一出，小太监们立刻七嘴八舌，争相表现：
“那当然是得攀上高枝儿，找座好靠山！”
“不对不对！得会来事儿，懂人情世故！”
“要我说，打铁还得自身硬！得有本事！”
“有权有势才是硬道理！”
“能被哪位贵人主子瞧上，那才叫一步登天呢！”
……
乱哄哄吵成一团。
马升贵听着这些五花八门的答案，浑浊的老眼里满是鄙夷，脑袋摇得像拨浪鼓。
直到小太监们的声音渐渐低下去，他才嘴角咧开，露出满口稀疏焦黄的豁牙，嗤笑着用一种看透世情的沧桑口吻，斩钉截铁地吐出答案：
“屁！统统都是屁！”