梁进也默然拿起酒袋，狠狠灌了几口。
烈酒入喉，带来的不仅是暖意，还有一丝苦涩。
他虽然早已暗中下令，让青衣楼在大乾境内的所有分舵，密切留意柳鸢的踪迹。
然而，大乾疆域万里，青衣楼的触角也仅能覆盖一两个州府之地。
至今为止，没有任何关于柳鸢的确切消息传回。
她就如同投入大海的一颗石子，消失得无影无踪。
柳鸢此女，心思缜密，算计深沉，但这皆是被那惨痛的过往逼迫所致。
诚如郜鸿哲所言，在她冰冷的外表下，确实隐藏着一颗重情重义之心。
而眼前的郜鸿哲，又何尝不是如此？
或许也正是如此，他们两个无论经历怎样的变迁，也依然能够保持难得的友谊。
篝火噼啪作响，两人之间的气氛一时有些沉闷，唯有周围喧嚣的声浪如同潮水般涌来，更反衬出这小小角落的寂静。
忽然，郜鸿哲转过身子，彻底面向梁进。
他的目光不再游移，而是直直地、坦然地迎上梁进的视线，仿佛下定了某种决心。
“孟兄。”
他开口，声音平静，却带着一种穿透喧嚣的清晰：
“你今夜在此与我相遇……可是因为我出现在寒州城附近，担忧我会不识时务，前去上任那‘寒州太守’之职，故而……特来取我性命，以绝后患？”
说着，他竟主动从梁进手中拿过酒袋，又仰头饮了一大口，随即用手背擦去嘴角的酒渍，脸上露出一抹近乎洒脱的、带着悲凉意味的笑容：
“若这残生，当真能终结于孟兄之手，我郜鸿哲……倒也算死得其所，并无遗憾了。”
篝火的光芒在他脸上跳跃，将他原本斯文的面容映照得有些明暗不定。
比起数年前在干草铺和定风城时的青涩与书生意气，如今的郜鸿哲脸上多了几分风霜磨砺出的坚韧。
但梁进看得分明，他那双眼眸深处，那份对于理想近乎固执的坚守与执着，却从未因岁月和挫折而有丝毫改变，反而如同被磨砺的玉石，愈发温润而坚定。