“你儿子不是在商船上做帮工么？商船的工钱可比打鱼高多了，别跟我说没钱！实在不行，拿珍珠海贝来抵，总该有的吧？”
蔡阿婆连连摆手：“里正大人，我儿子那船是跑短途的，一个月回来不了两趟，工钱也就够糊口的。”
“况且，珍珠海贝那都是贵人们用的东西，我们哪拿得出来……”
里正的脸色沉了下来，正要发作，蔡阿伯提着一桶鱼回来了。
他瞧见屋子里的阵仗，愣了一下，随即连忙把鱼桶放下，快步走过来陪着笑脸。
“里正大人，您来了，我刚打了几条鱼回来，您带两条回去尝尝鲜？”
他说着弯腰去提鱼桶，里正抬脚轻轻一踢，鱼洒了一地。
蔡阿伯连说可惜，急忙弯腰去捡。
“谁稀罕你那几条破鱼？”里正冷冷地说，“蔡老头，我今儿个把话放在这儿，菜地税再不交，你那块菜地就别想要了！”
“衙门里的规矩你也清楚，拖欠超过半年，地就收回官中，到时候你们一家吃什么？喝西北风去？”
蔡老伯愁眉苦脸：“里正大人，您行行好，那菜地是我们家唯一能种点东西的地方了……”
里正不耐烦地挥了一下手，转头朝身后那两个差役吩咐：“去，到里头搜一搜，看看有什么值钱的东西，先搬走抵账。”
两个差役应了一声，提步就朝里屋走去。
蔡阿婆脸色大变，连忙小跑着追过去，张开双臂挡在里屋门口。
“里正大人！使不得！家里真没什么值钱的东西，都是些旧物件，您……您再宽限几日，我让儿子回来想办法，一定把税补上。”
里正冷笑了一声，朝她走了两步：“我宽限你们多少回了？今儿个必须看见东西，不然别怪我不客气。”
他说着伸手去推蔡阿婆，蔡阿婆年迈的身子被他推得往后踉跄了两步，险些摔倒，可她站稳以后还是固执地挡在门前。
“里正大人，我家里什么都没有，灶房里还有一口铁锅，您要不嫌弃……”
里正不等她说完，已经没了耐心。
他大步上前，一把推开蔡阿婆的肩膀：“让开！碍事的老东西。”
蔡阿婆脚下一滑，整个人摔在地上，哎哟一声痛呼。