“俗话说，真金不怕火炼，金子这东西就藏在灶炉里头，要不是我逼你这一回，你还打算瞒到什么时候？”
蔡老伯连忙赔着笑：“哪能啊……那是我攒了好多年的棺材本，要不是今天实在没办法了，也不舍得拿出来。”
“大人您体谅体谅，我这一家老小都指着那几分菜地活着呢……”
里正把金子揣进怀里，拍了拍衣襟上的灰，脸上的表情终于松了下来。
他看了一眼许靖姿母子，哼了一声：“行吧，今儿个看在你这块金子的份上，我就不追究了。”
“不过蔡老头我告诉你，下个月菜地税必须补齐，一文不能少！时候你要是再拿不出来，别说你家儿媳妇，就是你家这个破房子，我也给你收了。”
蔡老伯连连点头哈腰：“一定一定，多谢大人，多谢大人！”
里正这才负手大步跨出了院门，身后两个官差也跟了出去。
脚步声渐渐远去。
蔡老伯扶着门框站在原地，好一会儿才长长地吐出一口气，整个人像是被人抽走了骨头一样，佝偻着腰慢慢坐到了门槛上。
院子里安静了片刻。
许靖姿忽然抬手，打了张藏锋一巴掌。
啪！
一声脆响。
张藏锋被打得偏过头去，小脸上很快浮起一道淡淡的指印。
他瞪大眼睛：“娘，你为什么打我？”
许靖姿不回答，红着眼眶，拉着他在蔡老伯和蔡阿婆面前跪了下来。
“蔡伯，蔡婆婆，我对不起你们……是我孩子不懂事，害的你们赔了钱，今日你们的恩情，我拿命发誓，日后必定百倍奉还！”
蔡阿婆连忙跑过来拉她：“娘子你快起来！你跪什么？又不是你的错！那金子本来就是死物，人没事才是最重要的。”
蔡老伯也站起来走过来，伸手去扶许靖姿的胳膊。
“别跪别跪，多大点事！那块金子我攒了十几年了，本来也是预备着紧要关头用的，今儿个能用它把你们娘俩保住，不亏。”