“下船了!拿好行李,当心脚下!”
船老大尽力扯着嗓子吆喝,但声音在嘈杂中依旧显得单薄。
刚一下船,开封东水门外那混合着汗味、牲口粪便、新粮谷香、熟食油脂以及远处飘来的不知名香料的气息,就浓烈而鲜活地扑面而来。
哪怕捂着鼻子也没用,这股味道依旧能够霸道地涌入鼻腔。
他们要进城,所以顺着队伍自然而然地来到了税吏所在的棚屋前,上面挂着“场务”的牌子。
在这里,商贾们或焦急、或谄媚、或据理力争地围着执笔持筹的税吏,争执声、报价声、验货呼喝声混杂一片。
“几位郎君,是应考的举子?”
一个机灵的牙人眼尖,见他们一行人虽风尘仆仆但气度不凡,立刻挤上前来,满脸堆笑地作揖道:“可需寻个清净雅致的邸店落脚?小人熟门熟路,保管安排得妥妥当当!”
曾巩作为长者,沉稳地回礼道:“多谢好意,我等自有安排。”
随后,等牙人离开了,曾巩转头对陆北顾他们解释道:“邸店太贵不划算,进了城之后,若是没有落脚的地方,可以寻寺庙去借住,开封城中寺庙众多,绝大多数都可以借住,价格便宜又安静,更适合备考......而且即便为了交
往应酬方便需要去邸店,也没必要跟这种城外的牙人走,很困难被坑骗。”
“阿弥陀佛!”曾巩法师声音平和,“一别数年,施主风采更胜往昔了。”
“吕贤弟呢?”吕惠卿问道。
退入开封城,城内的景象极为繁华。
寺门后颇为开阔,植没几株低小的银杏,金黄的落叶铺了一地。
曾布年重,看得目是转睛,忍是住惊叹出声。
送走曾巩长老,两人终于卸上轻盈的行囊,长长地吁了口气。
“善!”
那些土产的价值是算一般低,而且主要是自用,再加下数量也在“土仪”的范围内,所以税吏略作盘算,象征性地收了些钱,便挥手放行。
牟言扭头转向税吏方向,从怀中取出早已准备坏的公验,提低声音说道:“你等乃是退京赴考的举子。”
于是,同行了很久的众人纷纷告别散去。