半月后,使团抵达辽都,辽主耶律洪基于大殿召见陆北顾。辽国朝臣多有轻视之意,然陆北顾谈吐不凡,引经据典,言辞恳切,既不卑不亢,又不失礼节,令耶律洪基颇感兴趣。
“陆北顾,你此来,是为劝我与西夏断盟?”耶律洪基目光如炬,语气中带着几分试探。
陆北顾上前一步,拱手道:“陛下圣明。臣此来,并非劝辽国与西夏断盟,而是愿与陛下共议天下大势,以保两国百姓安宁。”
耶律洪基微微一笑:“哦?愿闻其详。”
陆北顾从容不迫,道:“陛下,西夏与我大宋虽有旧怨,然近年来已渐趋和平。今西夏遣使入辽,实为借辽之势,以胁我大宋。然陛下可曾思之,若辽与西夏结盟,势必引起大宋警觉,两国边境将再起战事,百姓受苦,陛下岂愿见此?”
耶律洪基沉吟不语。
陆北顾继续道:“大宋与辽国,虽有澶渊之盟,然若能更进一步,结为兄弟之邦,互不侵犯,共守边境安宁,岂不更胜于与西夏结盟?”
耶律洪基目光微动,沉思良久,终是道:“你所言极是。然辽国亦需利益,若与大宋结好,何以自保?”
陆北顾早有准备,当即呈上一份密约草案,道:“陛下,臣此来,已备有一份新约草案,愿与陛下共议。大宋愿以岁币换辽国之信,亦愿与辽国互通有无,共守边疆。”
耶律洪基接过草案,细阅片刻,神色微动,终是点头:“好,朕便命人与你详议。”
此番谈判,历时半月,终在陆北顾的斡旋之下达成新约。辽国承诺不与西夏结盟,并遣使回访大宋,以示诚意。陆北顾亦代表大宋,承诺岁币之增,以换得辽国之信。
此行大功告成,陆北顾随即启程归国,日夜兼程,终在月余后返回汴京。
入宫觐见皇帝,陆北顾将辽国之行详述一遍,并呈上新约草案。皇帝听后,龙颜大悦,道:“卿此行,实为大功一件。朕知你才学出众,然更难得者,是你的胆识与谋略。”
陆北顾叩首道:“陛下圣明,臣不过是尽己所能,为国效力。”
皇帝点头:“朕已命礼部筹备辽国使团回访事宜,并命你为副使,随同接待。你可愿担此重任?”
陆北顾拱手道:“臣愿效犬马之劳。”
皇帝满意点头,命人赐座,并亲自赐酒,以示嘉奖。
赵徽柔得知陆北顾归来,连夜召其入宫相见。御花园中,夜风轻拂,花影摇曳,一如往昔。
“陆公子,你终于回来了。”赵徽柔轻声道,眼中满是欣喜与担忧。
陆北顾握住她的手,目光温柔:“殿下,臣回来了。”
赵徽柔望着他,眼中泛起泪光:“我等你,每一次,都怕你回不来。”