“往后师傅让我往东，我不敢往西。”
岑鹤鸣闭上了眼睛。一滴浑浊的泪，从那张老树皮似的脸上滚下来。
“斩。”他说。
那一个字出口，老人整个人像是矮了半寸。堂外，几个年轻弟子已经背过身去。
“等一下。”
叶峰站起来。他从始至终坐在堂下最侧边的位置，没有上座。
“岑师叔，我不是来求情的。”他说，“三十七条命，四十一条命，这笔账，我一分都不肯少要。”
“那你要说什么？”
“我要请诸位改一改这个‘斩’字。”
堂上七个人，齐齐看向他。
“这三天，我算过一笔账。”叶峰走到堂中，“落雁口抬回来三百一十七个，那底下的牢里，抬出来十四个。那三百一十七个，身上都还剩着一半的死煞。要把那一半彻底逼出来，我一个人不行。药王谷的丹不够，玄壶派的火太烈。这活儿，得一个一个来。”
“一个人，要扎针、灌药、渡气，前后至少三个月。”
“三百多个人。”
堂里，安静了。
“我算过了。”叶峰说，“我一个人，得干八十四年。所以我要人。我要一个不能死、不能走、还欠着这三百多条命的人，替我干。”
他转向堂下那个跪着的人。
“蒋文卿。”
那个人猛地抬起头。
“你不是想还吗？”叶峰沉声道，“斩了你，是一了百了。我不给你这个痛快。我要你活着，在丹房里，从今往后，一天不停地熬药、看火、抬人、擦身。你熬的每一副药，都得写清楚是给谁的。你救回来一个，我在你名下记一笔。”
“三十七条，四十一条，一共七十八条。”
“落雁口那二十七条，是我明知是局、自己带人进去的。”