夜色降临，蚩尤见天色已暗，短时间无法破城，只能下令鸣金收兵。
号角响起，九黎攻城士卒缓缓后撤，退回大营。城头之上，神农守军瘫坐一地，浑身是血，疲惫到极致。城墙上下，遍地尸骸，护城河水一片暗红。
神农城守住了，却也是惨胜。
清点伤亡，城中军民死伤逾万，城墙多处损毁，药库几乎耗尽，残存粮草勉强支撑二十日。炎朔重伤昏迷，生死未卜。无数家庭失去亲人，街巷之间，哀哭之声不绝。
炎帝立于残破的城头，望着城外九黎连绵的营寨，还有后方被焚毁粮营留下的焦黑痕迹。大战暂歇，可危机丝毫没有远去。
“派人连夜整理伤兵，修补城墙缺口。收集所有残存草药，省着使用。”炎帝轻声吩咐，声音带着疲惫，“再遣死士，连夜突围，送信前往姬水。告诉轩辕，今日血战，九黎虽受挫，可依旧围困王城。蚩尤粮草受损，正是出兵的最好时机。若是再不出主力，待到粮草耗尽，神农城再也守不住。”
死士领命，趁着夜色，潜入山林，向着姬水疾驰而去。
姬水，有熊大殿。
斥候早已将神农城血战、伯益奇袭烧粮的消息传回。殿内诸将听完战报，满堂震动。
“首领！伯益将军奇袭成功，焚毁九黎三成粮草！蚩尤大军粮草紧缺，久攻不下，士卒疲敝！这正是我们出动主力南下的最好机会！”一员大将跨步向前，高声请战，“神农拼死挡住猛攻，付出惨重代价，我们不能再继续蛰伏！”
殿内众将齐声附和，目光全部落在轩辕身上。
轩辕低头看着竹简上记载的战损、粮草消息，久久沉默。烛火摇曳，映照他沉静的面容。
“伯益这一击，重创蚩尤粮草，确实重创其根基。”轩辕缓缓开口，“但九黎主力尚在，甲士依旧数十万，魔兵与巫阵没有完全溃散。他们只是粮草紧张，并非无力再战。”
谋士上前拱手：“首领，可神农城已经油尽灯枯。再拖延，神农城必破。一旦蚩尤拿下王城，就地获取神农粮仓，粮草危机便可缓解，到时候大势再难逆转。”
轩辕抬眼望向南方，目光深邃。
“我知晓。传令下去，全军主力，整理甲胄、清点粮草，做好南下出征准备。但暂不即刻拔营。”
众将一愣，有人不解：“首领，为何准备出征，却不立刻南下？”
“我要等蚩尤因粮草短缺，急于求成，再度猛攻神农城，再度损耗兵力。”轩辕缓缓说道，“等蚩尤将最后余力消耗在神农城下，我有熊主力再挥师南下，一战定乾坤。”
“传信伯益，继续袭扰九黎粮道，刺杀巫者，不可松懈。传信炎帝，告知他，再坚守一段时日，有熊主力，已经整装待发。”
命令一一下达，有熊境内，所有矿场熔炉火光不息，数十万士卒列阵操练，战车、戈矛、皮甲全部备齐。蛰伏已久的有熊，战争机器已经完全启动，只是还没有踏出姬水的边界。
神农城外，九黎大营。