眼看一场足以将山门牌坊都掀翻的恶战就要爆发——
“住手！”
一声苍老、平静，却仿佛带着无上威严，瞬间穿透了那狂暴战意和凛冽剑气的清喝，如同暮鼓晨钟，在每个人耳边、识海中同时炸响！
这声音并不洪亮，却带着一种奇异的穿透力和安抚力，让宁浩翻腾的战意都为之一滞，紫袍老者三人凝聚的剑势也微微一松。
紧接着，一道淡蓝色的流光，如同划破长空的冰虹，瞬息间从山门深处那座最高的剑峰之巅，飞射而至，落在了牌坊之前。
流光散去，露出一个身穿朴素灰袍、白发白须、面容清癯的老者。老者身形不高，甚至有些佝偻，但站在那里，却仿佛与整个冰魄剑宗的七座剑峰、与这无尽的冰原剑域融为了一体。他手中拄着一根看似普通的乌木拐杖，目光平静地扫过场中众人，最后落在宁浩身上。
“在宗门内，元婴开战？”灰袍老者的声音依旧平静，却带着不容置疑的份量，“是打算把这山门拆了，还是想把那些修为低微的弟子都牵连进去？”
仅仅一句话，没有任何气势压迫，却让紫袍老者、柳轻眉和那古板中年男子，同时面色一凛，连忙收起剑势，躬身行礼。
“见过大长老！”
“大长老恕罪！”
宁浩心中也是一凛。这老者，给他一种深不可测的感觉。虽然气息内敛，看不出具体修为，但那股隐隐与天地剑域相合的意境，绝对超越了普通的元婴期！
“嗯。”被称作大长老的灰袍老者微微颔首，目光转向宁浩，上下打量了他一眼，尤其是在他体表那层暗金罡气和那股独特的战意上停留了一瞬，眼中闪过一丝微不可察的讶异。
“小友远道而来，寻我冰魄剑宗长老，所为何事？又为何与我宗弟子冲突，持我宗令牌？”大长老的声音不急不缓，听不出喜怒。
宁浩收敛了战意，但并未放松警惕。他抱了抱拳，不卑不亢地道：“晚辈宁浩，见过前辈。晚辈此来，只为寻人。寻贵宗长老，冷凝霜。”
“冷凝霜？”大长老眉头微不可察地皱了一下，“你寻她何事？”
“她是晚辈的……故人，亦是生死之交。”宁浩斟酌着词句，他知道有些事不能说得太直白，“多年前在西域明灵帝国，晚辈与她因故失散，约定在北域相见。晚辈一路追寻至此，只想知道她是否平安，如今身在何处。”
“西域？明灵帝国？”大长老眼中闪过一丝了然，又似乎带着一丝更深的疑惑。他沉默了片刻，缓缓道：“冷凝霜，确实是我冰魄剑宗五大长老之一，位列第四。但她离开宗门，外出游历，已有数年之久，至今……未曾归来，亦无确切音讯传回。”
虽然早有预料，但亲耳听到冷凝霜“未曾归来”，宁浩的心还是猛地一沉。一股难以言喻的担忧和焦虑，瞬间攫住了他。
“那……她可曾遭遇危险？或者，贵宗可知她最后去向？”宁浩追问道，声音不自觉地带上了一丝急切。
大长老看着宁浩眼中那份毫不作伪的焦急和关切，目光又扫过他手中那枚令牌，以及他身旁那三名神色各异的宗门长老，沉吟道：“凝霜离宗，是为寻求突破的机缘。她行事向来有分寸，我宗也一直有秘法可感应其大致安危，至少到目前为止，她性命无虞。但具体去向，受某种力量干扰，难以精确定位。至于最后去向……”
他顿了顿，看了一眼旁边的柳轻眉：“轻眉，你之前在万宝阁与此人相遇，可曾听闻或察觉与凝霜有关的线索？”