村长夫人也笑起来，而且看上去，似乎比姐妹俩还要高兴几分。
“东野桑，您来啦？吃过晚饭没有？怎么不早些过来？我去给您盛饭？”
春香立即放下筷子，笑着招呼，语气热络，显然对他的到来十分欢迎。
春美也站起身，主动让出位置，示意他坐下。
东野朔连忙摆手：“已经吃过了，你们继续吃，不用招呼我。”
他踱进屋内，目光在屋里转了一圈，像是随口一问：
“大叔呢？怎么没见到人？”
“父亲去外地公干了，这几天都不在家。”春香答道。
她说话是眉眼弯弯，耳朵泛红，透着几分羞涩与高兴，
“公干？去哪里？”东野朔有些诧异。
一旁的村长夫人这时擦了擦嘴，接过话头解释：“昨天町里发来通知，召集附近几个村的村长，一起去札幌招揽人口。”
“每年这个季节，总有从本州过来讨生活的人，会先在札幌聚集。各地都得派人去争、去请，把合适的人引到自己这边落户。这次任务来得急，他今天一早就出发了，这一去，恐怕得三五天才能回来。”
东野朔闻言便懂了。
这倒是北海道常见的事。
这里地广人稀，大片土地荒着无人耕种、无人居住。
人口，是这里最珍贵的资源。
每年此时，各地争抢人口的戏码总会如期上演。
那些从本州远道而来的移民，拖家带口、背负全部家当，在札幌短暂停留，挑选安身立命的新家园。
于他们，前路是未知的抉择；
于各地，多一户人家，便多一分生机。
这是双向的奔赴。