近百道汽笛声重叠交织，恢弘的声浪震撼整个港口，在海天之间隆隆回荡，宣告远征正式开始。
新海纯一郎的制冷渔船一马当先，缓缓调转船头，犁开深色海水，率先驶出防波堤。
随后，其麾下船只依次跟进，秩序井然。
其余船队见状，也纷纷起锚解缆。
引擎低吼，浪花翻涌。
大大小小的钢船一艘接一艘，如受阅舰队，又似迁徙的巨鲸，鱼贯而出。
航向那片浩瀚而未知的鄂霍次克海……
东野朔的三艘船紧跟在新海纯一郎的船队后方，位于整个远征队列的前端。
船队驶过他那村子外的海面时，可以望见岸边聚集着许多村民，正在看热闹，或是挥手送别。
今年的船队规模远超以往，比去年足足多出三分之一。
往年出航，从未有过这般壮阔的排场。
港口的祈福仪式也不曾像今天这样隆重热闹。
照此情形发展下去，这恐怕会演变为根室每年一度的祭祀节日。
村中人群里，小野桃奈抱着襁褓中的婴孩，静静望向海面。
因为要照顾孩子，她无法亲自到码头送行，只能在家门口的海岸边远远目送。
那些船真大啊！
她心中默默感慨。
钢铁的船身就如同移动的小岛一般。
而她心爱的东野君，就在其中某一条船上。
船太多了，又离得那么远，她分不清哪一艘是东野君的。
她只能将怀中的孩子搂得更紧些，面向那片逐渐远去的船影，在心里一遍又一遍地默念：一定要平安归来啊，东野君，我和孩子在家等你……