破门而入时，小妹将面无人色的青年护在身后，仰起满是泪痕的脸，朝着他，她的兄长，嘶声喊道：
“兄长！我们是真心相爱的！”
爱这个字眼，从她口中说出来，在当时的九条宗一听来，荒唐得可笑。
一股混杂着羞愤，职责与无名焦躁的火猛地窜上头顶。
他几乎未作迟疑，在手下上前按住那青年的同时，抬手便给了小妹一记沉重的耳光。
“啪！”
清脆的响声在狭小的房间里炸开。
“不知廉耻。”他听见自己冰冷的声音，仿佛从很远的地方传来。
“你的爱，配得上九条家的姓氏吗？”
后来，那青年被当场处决了。
小妹本来要被押回京都，等候父亲的发落。
可她的性子，竟比想象中还要刚烈。
途经一座桥时，她毫无征兆地挣脱，纵身跃入了冰冷的河水中。
竟然以死明志。
虽然最终被捞起，但那双曾盛满星光的眼睛，只剩下死寂的空洞。
她不愿，也不肯，再以九条家女儿的身份活着回到那座华丽的牢笼。
那是他最疼爱的小妹啊。
那一刻，九条宗一心软了。
或许是对那刚烈性子的尊重，或许是对九条这个姓氏沉重枷锁的片刻厌倦，又或许，仅仅是作为兄长，对自己妹妹残存的一点怜悯。
他做了一个违背父命、甚至背离家族荣光的决定。
他放过了她，给了她自由。