新海的随从禀报，方才追那赤狐，窜过一道山梁，无意间瞥见下方有一座山谷。
谷里正有一群野鹿，约莫十余只，正在雪地里刨食。
东野朔与新海闻言，目光一碰，眼底同时掠过惊喜。
终于寻到鹿了！
当下再无烤肉的兴致。
他们迅速熄了火堆，将零碎物件收拾利落，即刻动身，去搞那群野鹿。
队伍没入山林之中。
他们沿着覆雪的山脊线穿行。
林间很静，只有靴子踩进雪窝的“咯吱”声，以及间或传来的不知名鸟类的短促啼鸣。
约莫行了一两里地，前方引路的随从忽地停步，蹲下身，朝后方打了个手势。
几人悄声凑到一处背风的岩石后，循着随从所指的方向，拨开枯枝探身向下望去。
下方果然是一处山谷。
谷地不算幽深，从他们所在的位置到谷底，落差不过几十米，一眼便能望到底。
谷地面积却是不小，宽有数十米，向两侧延伸，不知具体多长。
谷底颇为平坦，覆盖着皑皑白雪。
而就在那一片雪白之中，十余个棕褐色、点缀着白斑的身影，正缓缓移动。
正是鹿群。
它们低着头，用前蹄熟练地刨开表层的积雪，啃食着下面枯黄的草根与苔藓，姿态安详优雅。
这是虾夷鹿，北海道的梅花鹿亚种。
它们体型壮实，尤其成年雄鹿，估摸着要有一两百斤重，肩高可及常人胸腹。
雌鹿也有大几十近百斤，在雪地中迈步的模样显得沉稳而从容。