却说东野朔白日里与一众女子泛舟游湖，饱览湖光山色。
晚间归来后，用过晚饭，又与知津子、千代子嬉闹玩耍。
此处远离市井喧嚣，洞爷湖畔夜色如水，连时光都仿佛慢了下来。
没有俗世烦扰，唯有无尽享乐。
温泉别院浸润在一片温软静谧之中，灯火朦胧，暖意融融，尘世的纷扰，似乎都被这湖山远远隔开。
屋内人声低浅，牌声清脆，直至深夜。
夜深了，知津子和千代子玩得乏了，早已沉沉睡去。
东野朔也小憩了片刻，却又醒了过来。
此时将近子时，四周万籁俱寂。
本该是安眠的好时候，东野朔却悄然起身，披上一件外衣，推门而出。
夜风携着清寒扑面而来，天地间一片寂静。
雪花悠悠飘落，落在廊檐、庭院与汤池之上。
白雪为夜色添了几分清寂，朦胧灯火映着漫天飞雪。
整座别院笼罩在一片清冷又静谧的冬夜之中。
东野朔来到院子里，侧耳凝神，细细辨听。
他的八极内功已臻化境，耳力远非常人可比。即便隔着相当距离，隔壁院落的细微动静亦能清晰捕捉。
九条夫人院子里，共有四道呼吸声。
一道在正房，应是九条夫人无疑。
另有三道在院中靠近门口的配房处，想必是一名随行主管与两名护卫。
至于另外两名护卫，应当是在九条靖子那边。
此刻，四道呼吸皆平稳均匀，显然都已酣然入睡。