“别哭了，天气冷，当心把脸冻坏了。”
李桂香自己擦眼泪，却越擦越多，“你一定要保重自己，刀剑不长眼，万事要当心，不必记挂我和孩子们，家里有我，我和孩子们在家等着你回来。”
卫林嘿嘿一笑，又加的滋味可真好。
“行了，你回去吧，别让王妃等急了。”
说着，他朝李桂香挥了挥手，牵着马走向开拔的队伍。
这边，苏念宸往前快步踏出两步，眼眶微微泛红，强忍着不让眼泪掉下来，双手捧出一只布护腕。
“爹。”苏念宸声音微微发颤，“这是我缝的，边关风雪大，戴上它，手上少受些冻。孩儿在家，会好好读书习武，看好王府，等爹爹凯旋。”
湘王低头看向儿子，见斗篷下少年一脸郑重，心里又软又感慨。
他弯腰，伸手接过那针脚有些歪歪扭扭的护腕，直接套在了自己手腕之上。
粗糙的布料蹭过冰冷甲胄，却暖到心底。
“好儿子，家中便托付给你。男儿大丈夫，不可遇事软弱，你已经长大了，要好好照顾你娘。”湘王抬手，重重拍了拍苏念宸的肩膀。
“孩儿记住了！绝不叫爹爹失望。”苏念宸用力点头，好像接受了一道艰巨的任务。
简短道别之后，湘王翻身上马。
数万大军马蹄踏碎积雪，浩浩荡荡向着城外行进，队伍人马一点点消融在风雪旷野之中。
李小草站在长亭下，久久伫立，直到再也望不见队伍的影子，才转身回府。
回到湘王府，下人照旧按着旧俗筹备年节。
朱红廊檐挂满大红宫灯，庭院摆好祭祖的供品，后厨紧锣密鼓备着除夕家宴。
只是府中人人皆知王爷已经随军开拔，今年除夕，王妃要独自守岁。
府内一堆烦心事压在李小草肩头。
李念禾被拘在院落之中，表面安分，暗地里依旧想方设法打探外界消息。
宁海县大舅一大家子还在风雪赶路，估摸着除夕后才能抵达京城。