长老眼中微亮，暗暗点头。
他执掌藏经阁四十余载，阅人无数。武功高下，一眼可辨；心性深浅，则需细察。而这少年……
"好。"
慧智长老只吐一字，却重若千钧。他转向巨门，沉声吩咐：
"开巷。"
两名膀大腰圆的武僧应声上前，各执一扇门环。他们深吸一口气，腰腹发力，青铜伏虎在掌中缓缓转动。起初无声，继而低沉厚重的轰鸣声自门轴深处传来，如远古巨兽自沉睡中苏醒，如地底闷雷滚过岩层。那两扇紧闭多年的木门，一寸一寸，缓缓开启。
一股气息扑面而来。
那是混合了陈年桐油、腐朽木屑、氧化铁锈与岁月尘埃的味道，古朴、森然、神秘而危险。像是打开了某座千年古墓的封门，又像是掀开了历史的一角——张三丰深吸一口气，那气息入肺，竟让他周身毛孔同时收缩，寒毛倒竖。
这不是恐惧。
是武者的本能，在感知到同等量级、甚至更高量级的"存在"时，所产生的战栗与兴奋。
慧智长老立在一旁，目光始终落在张三丰身上。那双古井般的眼眸中，有关切——怕这少年折损于此；有期许——盼他能创造奇迹；更有一丝难以言喻的复杂，仿佛看见了四十年前，另一个同样挺拔的身影，也是这般义无反顾地踏入巷中，却再也没有完整走出来。
"去吧。"慧能禅师轻声道，"为师在窗外看着你。"
张三丰深吸一口气。
他独自迈步而入。
门在他身后缓缓合上。轰隆一声，如命运阖上了扉页，如时光关上了闸门。
巷内，幽暗狭长。
巷外，慧智长老、慧能禅师与几位闻讯而来的高僧，一齐走到瞭望窗前。那是一方嵌于石壁上的透明云母片，以特殊工艺打磨，可窥巷内动静而不被察觉。他们早已备好急停机关——墙边一排青铜拉杆，一旦遇险，可立刻关停全部机括；张三丰若支撑不住，也可随时出声叫停，门外武僧闻声即启门救人。
可所有人都知道，木人巷的试炼之所以残酷，恰恰在于"中途不可停"的铁律。机关一旦触发，便如洪水决堤，环环相扣，层层叠加。即便外力强行停止，那瞬间的惯性冲击，也足以让巷中人伤筋断骨。
所谓安全之法，不过是最后的兜底，而非真正的保障。
巷内，张三丰凝神戒备，一步步向内探去。
他的眼睛逐渐适应了幽暗。巷道两侧墙壁上，嵌着几盏长明灯，以鲸油为燃料，火光微弱如豆，在风中摇曳不定，将他的影子拉得时长时短，扭曲变形。地面是青石板铺就，每走一步，都能感觉到脚下传来的坚实回响——以及某些不易察觉的轻微凹陷，那是无数前辈留下的足迹，也是机关触发的临界点。