顾墨染看了她片刻，没有再追问。
炭盆里的银丝炭烧得通红。
窗外风越刮越紧，院中的笑语却仍被炭火拢在一处。
……
京城。
慈宁宫佛堂内，沉重的门闩缓缓落下。
包着熟铁皮的殿门，被两名老嬷嬷合力合上。
门轴拖出干涩长响。
紧接着，两道生铁门闩依次落下。
风雪、人声与宫道上的脚步声，全被隔在门外。
佛堂里没有燃大烛，只留三盏青铜长明灯。
豆大的火苗在灯盏中摇晃，沉沉檀香绕在梁柱间，久久不散。
高座上。
太后盘膝坐于紫檀木榻。
她穿着墨黑织金常服，枯瘦的手指缓缓拨过一串发黑的紫檀佛珠。
佛珠相碰，发出细微的咔哒声。
佛堂中央，宸贵妃跪得笔直。
她褪下了平日珠翠，只穿一身素色宫装。
双手交叠在膝前，指甲早已陷进掌心。
太后手上的动作停住。
案上摊着一幅残缺旧谱，边角焦黑，顾氏长房那一页缺了大半。