姜昭昭离开东线荒原后，没有沿着西北方向直奔蚀仙瘴。
四家追踪队已经咬上她留下的假线索。
东南的废矿、残符、破阵核，还有那块带着柳家灵息的玄铁矿石，够他们争上一阵。
她要做的，是在那张大网彻底收紧前，从网眼里穿出去。
她在荒原边缘绕出一条大弧线。
先向北走，再折向西，最后贴着几座废弃山脉的阴影往西北靠近。
商路不能走。
传送阵不能碰。
那些地方都留着四家的眼线。
她把身形压到最低，沿着荒地边缘移动。
夜里赶路，白天休息。
天色发亮时，她便钻进废弃兽穴、塌方矿洞，或者躲入干涸河床下方。
每次停下，她先检查周围。
传讯阵留下的残纹，巡逻队经过后的仙力痕迹，地面被人踩松的砂层，还有藏在石缝里的窥探符，都逃不过她的神识。
确定没有异常，她才服丹调息。
左肋的断骨已经接上，肩头的伤也结了一层薄痂。
这一日，日头落到地平线下面的时候，姜昭昭站上了一道灰黑山脊。
山脊尽头被断崖切开。
崖下是一片巨大的盆地，灰黄瘴雾从深处往上涌，堵住了整片谷底。
雾气贴着崖壁爬行。
暗绿色气泡在雾里鼓起，破开后，酸腐气味冲上崖顶。