潼关。
河南方向来的车马刚刚出现在官道尽头，关口上的哨兵便注意到了。
这一行足有几十人，前后都有骑兵护着，中间几辆马车用料考究，车辕和随行人员的衣着看着也不像普通商队。最前面还挑着一面旗，远远看去便知道来头不小。
胜保坐在车中，掀起帘子向外看了一眼。
潼关的城墙还是那座城墙，关城也还是旧日的模样，城门附近却多出许多他从未见过的东西。道路两侧立着整齐的岗哨，几个穿着奇怪军服的士兵站在路障旁，头戴硬盔，身上挂着长短不一的器械。
胜保看得很仔细，那些兵大多身材高大，站在那里腰背挺直，仿佛一尊雕塑。
他在河南一路听到的消息很多。
有人言之凿凿，说他们手里的火枪连放数十发都不用装药，天上还有会飞的铁鸟，可以从云里盯着地面的人，几里外都能看的一清二楚。
胜保起初只信三分，地方败军最喜欢夸大敌势，好给自己的败绩找个说法，这种事情他见得多了。
可一路过来，潼关失守、凤翔开城的消息一个接一个，再离谱的传闻也不能全当假话去听。
如今亲眼看到这些守关的士卒，胜保心里的招抚之意又重了几分。
这等人马，若真能归朝廷节制……
长毛又算的了什么？
车队刚到关口，前面的骑兵便被拦下。
“停车。”
一名士兵抬手。
随行的清军护卫脸色顿时难看。
“放肆！车中乃钦差大臣——”
“先停车。”
对方语气没有任何变化，几名士兵已经把道路彻底封住。
胜保听见外面的动静，皱了皱眉，最终还是从车里下来。