如今形势不同了，朝廷的剿办诏令已经明发各省。
各地督抚都在准备抽兵，庆廉自然也不能毫无表示。
郑州附近现成摆着一处“贼巢”，人数又只有百余人，若能赶在各省大军真正集结以前将其拔掉，既能向朝廷表明河南忠勤，也是一桩送上门的军功。
于是关保被点了名，河南境内几处营伍很快凑出了五千人的队伍，又拨给他数门火炮。按照巡抚衙门的判断，五千可战之兵对付百余名逆党，即便对方火器犀利，也足够用了。
关保本人对此同样没有多少疑虑，怎么算都没有输的道理。
他可是“年昌阿巴图鲁”。
更何况朝廷如今正要对西北大举用兵，若河南能先报一场捷，巡抚大人面上好看，他这个领兵的统领自然也少不了好处。
大军沿官道拖出去数里，走过之处尘土漫天。几批骑兵不断前出侦察，最后带回来的情况和此前并无多少差别。
基地就在前面，人数不多，明面上没有看到大炮，只有两个造型古怪的铁疙瘩。
关保听完，命令部队继续前进。
而在数公里外的基地里，一架小型无人机已经发现了他们。
基地值班人员很快预估出了大致人数，同时确认了几门火炮的位置，非战斗人员迅速后撤，两辆zbl-08式轮式步兵战车则分别驶到沙袋工事后的射击位置。
下午，两点刚过，清军先头部队终于出现在基地外的视野中。
五千人陆续展开，前队的火枪兵开始列阵，两翼还有千余骑兵。几门火炮被推到阵前，在松软的土地上艰难调整方向。
从沙袋工事后看过去，黑压压的一大片。
关保骑在中军一匹黑马上，用千里镜看了很久。
对面确实没有多少人，这么大一座营地，能扛枪的人恐怕连两百都不到。
远处忽然闪了一下，前方炮位已经猛地炸开一团土黄色烟尘。刚刚架稳的炮车像被一只看不见的巨手从侧面掀起，木制炮架翻出去半丈多远，站在炮尾的两名炮手一前一后摔进泥地，周围的清兵被破片扫中，如同割麦子一般倒下一片。
还没等附近的人反应过来，密集的弹雨从远处掠过，一匹拉炮的骡子胸腹间连中数弹，前腿骤然跪折，巨大的身躯带着炮车向旁边猛地一歪，车轴翻倒时正好压住一名来不及躲开的炮手。那人惨叫着被死死压在下面。
关保身边的一名亲兵张着嘴，盯着远处看了好一会儿，才低低叫了一声：“大人……”
远处制高点上关保的脸色有些难看，原本已经列好的清军阵中也开始出现骚动。