屏幕上显示着两张卫星影像，左边是此前取得的夜间灯光图，右边则是刚刚传回的最新图像。
总统先生对卫星照片并不陌生，他曾经多次观看过各种侦察影像，其中还有几张给他留下了相当深刻的印象。
不过眼前这两张照片，乍看上去实在有些古怪。
左边的图像中，中国西北部大片大片的土地笼罩在夜色之下，一座座城市犹如黑色幕布上的光斑。尤其是那座名为西安的城市，城市中心灯光密集，连同周围的城镇和交通干线，在黑夜中构成了一片相当醒目的明亮区域。
右边的图像里，那片亮光却消失了。
附近的城市仍然亮着，公路沿线还能够看到零星的灯火，偏偏西安所在的位置漆黑一片，与周围的夜色融为一体。
乍看之下，仿佛有人拿着橡皮擦，在中国地图上擦出了一个巨大的黑洞。
他凑近看了看。
“等等，你们确定这两张照片真的是同一个地方？”
“是的，总统先生。情报部门已经核对了地理坐标和成像时间，正在进一步排除云层、传感器故障以及其他干扰因素。不过目前来看，西安的夜间灯光确实出现了大范围异常。”
“那里有多少人？”
“大约一千三百万人，先生。”
他重新看了一眼屏幕。
“上帝啊，一千三百万人口的城市，就这么失去了所有的灯光？”
助理点点头，“是的，总统先生。”
他沉默了片刻，突然想到了一个更加严重的问题。
“等一下。中国人是不是遭到了核打击？”
这句话使助理的神情愈发严肃。
“我们首先考虑过这种可能性。国家军事指挥系统已经进行了初步核查，相关预警卫星目前未报告该地区出现核爆炸特征信号，北美防空系统也未发现与此有关的异常导弹活动。”
“所以不是核武器？”
“有关部门仍在继续核实，不过我们认为不是原子武器，不然我们的相关防御系统会做出警告。”