李渊慢慢坐回主位，指尖无意识叩着扶手，眼神却飘远了。
裴寂没走，悄然走近，轻唤一声：“叔德。”
没了外人，老友之间，向来直呼表字。
李渊抬眼，略有些意外：“玄真还在这儿？”
裴寂没接话，只望着他：“又想起镇庭了？”
李渊喉头动了动，中年人的脸上掠过一丝疲惫：“哪能不想。”
“人已不在，思也无益。”裴寂声音低而稳，“如今你担着太原防务，陛下亲点你坐镇，既是托付，也是试炼……输不得，也输不起。”
李渊没吭声，只缓缓点头。
朝中派系撕扯得厉害，太原又是北面咽喉。这次平叛，明着是差事，实则刀尖上行走。赢了，未必有功；输了，满门难保。
“你放心。”他声音不高，却扎进骨头里，“家国存亡，岂敢怠慢。”
……
军营里，天边只剩最后一抹灰蓝。
新兵们刚归营，就排着队领饭：两块硬饼，一碗稀粥，勉强垫底。听说一天就这两顿。
粮草紧得很，连饭食都看得出来……不是抠，是真没余粮。朝廷的力气，早被高句丽那边抽干了。
弓军营角落，李宣和几个同村的青壮挤在木栅栏边歇脚。他小口啃着饼，喝着粥，旁边几人却还在抖着嗓子说话。
“宣哥！”罗苗一拍大腿，“今儿你可真神了！一箭一个，连射好几个叛军！”
“我腿肚子到现在还在打颤……”刘磊搓着手，脸色发白，“以前听人讲打仗，当故事听；今天亲眼见了……尸首堆着，血淌成洼，连风里都是铁锈味。”
“我连弓弦都拉不利索，光顾着发抖了……”
几个人你一句我一句，脸上的惊魂未定藏都藏不住。
李宣听着，没接话，只默默把最后一口粥咽下去。
要不是前世熬过生死线，要不是这一身本事撑着，他怕也跟他们一样，站都站不稳。