郑范在一旁连连点头，似是捧哏：「海上不好走，运河更难啊。沽头（闸）以北的河面上，很多船只被截了，说是要充作军需。那些个武人，多的已经半年没领粮饷了，不少军户开始卖刀卖甲，没办法了，肚子饿嘛。」
郑用和没有作声，目光落在炉火的红光里，像是在想什麽很远的事情。
半晌，他轻声说了一句：「今上初登基之时，两淮、河南虽也有饥荒，但朝廷的纲纪还在，各路官府的号令还能行之有效。十余年弹指，如今的河南江北，民不聊生，贼匪横行。便是江南，亦多有盐徒、海寇—
说到这里，郑用和看着邵树义，那目光里有审视，有算计，也有一丝难以言说的无奈。
「小虎，我郑用和为官数十年，见过太多聪明人栽在一件事上。」他顿了顿，一字一字地说道：「认不清时候。」
邵树义一惊，老郑这是发现了什麽？没那麽快吧。
不待他思虑完毕，郑用和话锋一转，又道：「数年来，黄河多次决口，饥民遍地。朝堂上，脱脱丞相去职後，没个能一锤定音的人，别儿怯不花等人斗得你死我活。煌煌大都，饿毙於街头之人随处可见，让人震惊莫名。而朝廷却不思赈济，只想着把人赶走，似乎只要不死在大都街头，眼不见为净，就无事发生一般。」
这话说得沉重，厅中四人一时间都沉默了。
片刻之後，郑范叹了口气，道：「半年前我回来时就说了，你们都不信。灾民涌入大都，衣食无着，朝廷确实只想着把他们赶走。初时还拿些钱粮出来，充作路费，後来什麽都没了，只一味赶人罢了。其实我知道，大都也没多少粮食，漕府今年所运之粮，远不及泰定年间一半，巧妇难为无米之炊啊。」
郑用和微微颔首，但似乎对这些已然不怎麽感兴趣了，只见他看向邵树义，问道：「小虎，运货买卖做得怎麽样了？」
「还好。」邵树义含糊地说了一句。
「义方。」郑用和扭头看向郑范，道：「若有相熟的商徒需要运货，便介绍给小虎。
州里的、漕府的都可以，就说是我的意思。」
「好嘞。」郑范笑着应道，说完，还看向邵树义，悄悄眨了眨眼。
邵树义起身行了一礼，道：「多谢相公。」
郑用和轻轻摆了摆手，问道：「小虎，你现在有几条船了？」
「十四条。」邵树义没有隐瞒，直接说道。
「都是哪些船？」郑用和颇感兴趣地问道。
「两条运河船」
「可是能过沽头闸的那种船？」
「正是。」邵树义一点不奇怪郑用和知道这种元代版的「巴拿马船型」，继续说道：「另有黄河漕船两艘、钻风海鳅六艘、遮洋浅舟四艘，其中两艘是近来新买的。」