之所以不向西去兴化县，主要原因是部队仓促拉起，实力有限，很多人还是拿的竹枪、木矛，而那个方向又有沂郯万户府的官兵，听说刚刚击败了高邮府游侠谢长的部队，又挫败了城内一场变乱，还是别去触霉头的好。
反观盐城，则空虚无比，一旦攻取，则可获得宝贵的喘息之机。
公允地说，王克柔的这个判断是准确的，就是稍显拖拉了一点：许是惧怕官军报复，他们带了许多愿意跟上来的男女老幼一起行军，不但让部队变得臃肿，更影响士气。
於是乎，在邵树义攻占泰州的当日，王克柔才带着一路裹挟的数万人，如同逃难的乞活军一般，进至盐城城下。
县中果然空虚，让王部顺利攻占。
当天晚上，盐城官吏就被杀戮一空，妻女、侍婢沦为盐丁的玩物。
城内的大户亦被抄掠一空，财货没入军中，粮食拿来募兵，家眷则沦为营妓。
王克柔是豪强出身，其实不太愿意做这种事，但连战连败之下，他也没办法了，必须要来一点鼓舞士气的手段，让跟着他的人好好发泄一番。
没把县尹下锅烹着吃了，已经算是比较文明了。
而既然抄了大户的家，又怎麽可能不祸害升斗小民呢？王克柔根本约束不了部众，一连三天，整个盐城沦为了起事的上万盐丁的“乐园”，连带着投奔过来的泼皮无赖，将整座城池弄得乌烟瘴气。二十七日，已经扩充到二万余兵的王克柔部离开盐城，沿着海边一路北上。
他们离去後没两天，大队官军追踪而至。
残存的盐城百姓喜极而泣，不料又遭到了官军的劫掠。
没钱不要紧，城里不还有盐丁玩剩下的女人吗？他们能玩，我们就玩不了？
义军与官军轮番蹂躏，淮东大地的百姓，似乎别无选择，只能在这两坨臭狗屎中选一坨不那麽臭的……同样是在二十七日这天，一支几乎被人遗忘了的舰队出现在了黄河之上。
因为逆风的原因，他们几乎在万里长滩航行了近半个月，兜兜转转之下，才终於自黄河入海口逆流而上，进入了相对平静的水域。
这一段航程的艰难，自不必多说。
其间经历了搁浅、翻船等事故，还没来得及与敌人交战呢，自己先损失了四百余人。
不过这一切都是值得的。当二十七日午後，密密麻麻的船只几乎充塞整个大清口附近河面时，所有人都目瞪口呆。
因为传闻高邮附近有邵军水师截断运河，淤积在大清口附近的船只一日多过一日，军粮、器械堆放得到处都是，很多甚至是露天摆放着，任凭雨打风吹一一实在没招，前面运不过去，後方还不断有资粮运来，根本堆放不下了。
整个码头可以说乱作一团，毫无秩序可言。
於是乎，当大队船只气势汹汹地压过来，开始朝岸上施放火箭时，整个大清口就如同蚂蚁窝里倒进了开水一般，立刻就炸了。