一路之上，逃难的百姓多如牛毛。
扶老携幼，哭哭啼啼，其情其状，令人叹息。
官兵设的哨卡不少，每过一次，都要被这些人勒索一番。如果军官不在，有的漂亮女人还可能被强行拉走，拽进树林里淫虐。
但他们又不得不南逃，因为传言邵贼部众要屠城，还做人肉脯吃，惊慌失措之下，便举家出逃。对此，厉半仙无言以对。
他不是这些愚夫愚妇，走南闯北多年的他早就是老油条了，自然不会信这些鬼话。他只是可怜这些人不辨真假，因谣言而吃大亏，实在离谱。
路上亦有部分溃兵。一打听，原来是十字路军的。
据一位逃难的富户讲，十字路军原本想跑，但被省里派过去的官员摁住了，於是在城内派捐，发下重赏，激励士气，当时他也出钱了。
结果邵兵一来，只抵挡了两天，便全军溃围而去。
富户说得绘声绘色，说十字路军打不过邵兵，但溃围之时，居然勇气倍增，将阻挡他们的一股邵兵击败，夺路而逃。
最後感叹，如果拚死力战的话，即便打不过邵兵，多半也能大量杀伤之，奈何只想着逃跑，而不思报效朝廷。
厉半仙听得一愣一愣的。不过也不觉得奇怪，这年头邪门事就是多。说到底，还不是朝廷失了军心，不然何至於此。
三月十五，厉半仙师徒逆着人流，抵达了吴江州城南。
到这里，似乎没什麽人逃了。
道口一株老槐树上张贴着安民告示，数十百姓聚集於彼处，一名乡绅模样的士人随口解释着告示上的内容，这会已近尾声。
“胡员外，上次邵兵来吴江，有人请你读告示，你可是将其撕了的，这次怎麽……”某位大腹便便的商贾笑嘻嘻地问道。
胡员外面现尴尬，道：“当时受人蒙蔽，以为大元帅的兵马乃贼寇、兽军一流，故深恶之。这会听闻杨铁崖的门徒殷孝章都投过去了，便知非匪人也。”
“为何这麽说？”
“杨铁崖精通性理，其门徒自然学行纯正。”胡员外理所当然地说道：“况殷孝章又是我们苏州人，我打听过，此人事母极孝，教学生又尽心尽力，风评极好，自然是君子一流的人物。他投入大元帅府，那麽邵元帅定不是草寇贼匪。以後你们休要听信谣言，免得害人害己。”
商贾若有所思。
聚集的百姓则连连点头。
胡员外是有见识的，就连主首、里正、社长都对他客客气气。他们这些升斗小民，实在搞不懂这个元帅那个将军的，听胡员外的便是。