十七日晨，稍稍烤了些火，换了身乾净衣服的两支兵马，开始分头上路，往当涂方向前进。
他们一共八千人，沿着小河北岸进兵的约三千兵，打「谢」字大旗，领兵的是六安州义兵万户府万户谢国玺，千户朱亮祖率五百人为先锋，士气还算不错，就是看起来有点野性凶悍——简而言之，如果官军像是看门狗的话，这些人就像狼崽子一样，伤人又伤己。河南岸约五千众，打「陈」字大旗，乃安丰义兵万户府万户陈埜先。
很显然，这些都是淮西地区的乡勇团练武装。
当地本来就苦，元军来了後更苦，什麽都没了，偏偏淮西多的就是烂命一条的壮士，嗷嗷待哺，稍稍一聚拢，就是成千上万的军士。
当然，也有一些被功名利禄迷了眼的地方豪强，振臂一呼，带着募来的精壮，跟随元军作战——也别笑他们看不穿，方国珍、吴天保不都接受招安了麽，这有啥，不丢人。
谢国玺、陈埜先二人就是被派到江南的淮西乡勇，谁让江西参政朵歹老是叫唤兵不够呢？给你就是。
淮西没粮食是真的，但兵要多少有多少，而江南缺的不是粮食，反倒是能够亡命冲杀的兵士，双方直接互补了。
不过谢、陈二部凶是够凶了，对江南百姓而言却不是什麽好事。
眼下急着赶路，他们还没来得及分出心思祸害地方呢，就已经各自将某个歇脚的村子弄得乌烟瘴气。
如果说河南岸的陈埜先还注意约束点军纪的话，谢国玺这人就真的没那个意识了，出任先锋的朱亮祖更是无法无天，形同野兽。
所过之处，连狗都要被扇俩巴掌，自经投井的妇人不计其数，至於那天生丽质特别好看的，凌辱完毕後一时舍不得放走，用车载着，随军而行。
充当向导的当涂县叶家桥巡检唉声叹气。虽然祸害的是芜湖县百姓，但都是太平府的，心中就很不得劲。
真是一帮畜生啊！有些时候，他都希望这帮名为官兵实则贼匪的淮西武人去和邵贼拼个同归於尽，那样江南大地白茫茫一片可就乾净了。
但他也知道，这注定只是幻想。
眼前这八千人还只是第一批呢，兴许哪天再给你派过来八千、一万乃至两万，反正滁州、庐州、安丰、濠州一带衣食无着的精壮汉子很多，弄个几万人过来轻轻松松，就是江南百姓何辜，遭此大劫！
二十日，八千淮西乡勇进抵当涂城下。
陈埜先部五千人进驻城东南的凌云山，遮护浮桥。
谢国玺三千人则在姑孰口紮营，监视大江。
至於答剌罕军撒里部，则早就越过大信河，轻取采石矶、大信市，将其控制了起来。
当天正午，江西参政、江东浙西诸路元帅朵歹率益都淄莱万户府五千余人抵达姑孰水北岸，并得到了好消息：江州总管珊竹元振率江州义兵（其实多为水匪）于丹阳湖上大破贼将、三湖游奕使卢德茂，斩首二百余级、夺船三十艘。
首战告捷，令朵歹大为兴奋。