独孤明缓缓地走回御案前，每一步都显得格外沉重。他站定后，居高临下地俯瞰着跪在地上的萧谨腾，眼神如鹰般锐利而冰冷。
萧谨腾心头猛地一紧，但他并没有立刻做出反应，只是静静地跪着，保持着沉默。然而，当他终于鼓起勇气抬起头时，却与皇帝的目光不期而遇。
就在那一刹那间，他仿佛透过独孤明的眼睛看到了另一个自己——一个充满深沉愤怒和隐忍杀意的身影。
两人就这样默默地对视着，时间似乎在这一刻凝固了。整个宫殿里一片死寂，只有他们彼此间激烈的目光交锋，如同两股无形的力量在空中碰撞、交织。。
“陛下明鉴。”
萧谨腾的声音有些沙哑，“臣的侍卫在查访中发现，阎十一的匪帮不只是劫财。那些交不起‘护商税’的商队，货物被劫、人员被掳；那些不听话的过往行人，轻则被抢去盘缠、剥去衣裳，重则——”
他顿了顿，喉结微微滚动，“重则被杀人灭口，抛尸荒野。十五年来，光是有据可查的失踪商客，就有四十七人之多。还有那些被裹挟的流民，稍有反抗便被剁去手指、割掉耳朵，以儆效尤。”
他缓缓俯下身去，双膝跪地，然后将头部低垂至地面，用额头轻触那冰冷坚硬的金砖，仿佛要与这片土地融为一体一般。
此刻，他的声音略微有些颤抖，但却充满坚定和决绝："陛下啊！您可知道，这一路上的每一块石头下面，都埋藏着无数平民百姓的鲜血啊！如果微臣不能铲除这个祸害，那简直就是愧对皇上赐予的俸禄，更无颜面对自己作为臣子的身份呐！"