"陛下，医馆已然落成，梁柱俱在，砖瓦皆全，独独门楣上还缺一方匾额。李宝儿不敢妄请，只托臣来问问陛下——若陛下肯赐几个字，便是天大的恩典。匾额挂出去，百姓瞧见了，知道这是天子念着他们的疾苦，来医馆看病，心里便多一分安稳。"
天子转过身来，目光从那张宣纸移到萧谨言脸上。他看了萧谨言一会儿，忽然笑了，笑得有些意味深长。
"萧爱卿今日带了账册来，带了条陈来，带了医馆的规制来，连门楣的画样都画好了揣在怀里——"天子踱回御案后，重新坐下，"你这是算准了朕会答应？"
萧谨言躬身到底，语气恭谨却并不慌张："臣不敢算陛下。臣只敢把李宝儿做了什么、打算做什么，如实呈给陛下看。陛下圣明，看了这些，自然有陛下的决断。"
天子没有再说话。他提起方才搁下的那支笔，蘸了墨，在一张空白的宣纸上写了两个字。笔势沉稳，力透纸背。写完后，他搁下笔，将那张宣纸折起来，递给内侍，转交萧谨言。
"拿回去刻匾吧。"天子的声音不高，却有一种不容置辩的郑重，"告诉李宝儿，朕题这字，不是因为他房子造得好，是因为他拿那房子做的事，值朕这几个字。"
萧谨言双手接过那张宣纸，指尖微微发颤。他没有当场打开看，只是郑重地揣进怀里最贴身的那层衣裳里，然后深深叩首："臣代李宝儿，叩谢陛下隆恩。"
天子挥挥手让他退下。萧谨言躬身退到门口，转身要迈出门槛时，身后传来天子不紧不慢的一句："对了，告诉李宝儿，她那池锦鲤要是养得好，过两天朕微服出宫，去她那儿瞧瞧。"
萧谨言脚步一顿，回头时，天子已经又低头批折子了，仿佛方才那句话只是随口说的。但萧谨言听得真切，嘴角压不住地往上翘了翘，应了声"臣遵旨"，便快步出了御书房。
宫道上的风迎面吹来，带着晨间露水的清冽。萧谨言走到无人处，终于忍不住掏出那张宣纸，小心翼翼地展开一角，只看了一眼，便又合上了。那两个字是——"济世"。
他站在宫墙下，忽然想起李宝儿早上送他出门时说的那句话——"谨言，匾额上的字不用太大，要让人远远的就能看见，看见了就心里踏实。"
萧谨言把那张宣纸重新叠好，贴在胸口，迎着朝阳大步朝宫外走去。怀里的端砚贴着心口，暖得像刚喝下去的一盏热茶。
萧谨言出了宫门，脚步比来时快了许多。
他本来该先回自己府上换身衣裳，把那身沾了御书房檀香气的朝服脱了，可怀里的那张宣纸隔着衣料贴着心口，热热的，像揣着一团小火苗。他拐过街角，步子没停，径直朝城东慧养堂的方向去了。
慧养堂开在一棵老槐树底下，门脸不大，白墙灰瓦，挂着两盏旧灯笼，是李宝儿从前的医馆。
如今新房虽然落成了，她习惯把日常的接诊还放在老地方，说是在这儿待惯了，街坊四邻来找她也方便。
萧谨言赶到的时候，日头正挂在中天，堂屋里排着七八个病人，李宝儿坐在那张磨得发亮的榆木案后头，正给一个捂着手臂的老人家把脉。
萧谨言没有进去，他倚在门框边上，把袖口理了理，安静地站着。
堂屋里药香丝丝缕缕地飘过来，当归、黄芪、陈皮，还有一味说不出的甘甜。
李宝儿低着头，一缕碎发从耳后滑下来，她没顾上去拢，只专心地在脉枕上搭着三根手指。那老人家的手臂上有一道陈年旧伤，李宝儿按了按伤口周边，问了几个细处，然后提笔开了方子，又站起来走到药柜前，亲自给抓了药。
每包都用黄纸裹好，扎上细绳，嘱咐老人家煎药的时辰和火候，絮絮地说了好一会儿，直到老人家连声称谢、颤巍巍地走了，她才端起案上的凉茶喝了一口。