独孤帝见无人接话，端起御案上的茶盏，不紧不慢地喝了一口，放下茶盏时，"咯"的一声轻响，在寂静的大殿里格外清晰。他重新靠回椅背，语气恢复了日常的平淡："罢了。各部的折子，呈上来吧。"
早朝照常进行，户部报今年的秋粮收成，兵部报边关布防，礼部报来年的科考章程，一切都如往常。但殿中那些原本对李宝儿有非议的人，再也不敢轻举妄动了。
他们心里清楚得很——皇帝能为一间医馆专门在早朝上开这个口，那就不止是夸一个人那么简单，那是把李宝儿放在了一面谁也碰不得的盾牌后面。
散朝之后，王侍郎走出金銮殿，被迎面来的晨风一吹，才发现自己的后背凉飕飕的，朝服里衬都汗湿了。
他低着头快步往外走，迎面碰上了同僚李主事，对方意味深长地看了他一眼，拱了拱手，什么也没说，错身过去了。
王侍郎在原地站了一站，苦笑了一下，把那句本打算递上去的"请复核济世堂用度"的条陈，从袖中掏出来，揉成一团，塞进了路边的废纸篓里。
而城南济世堂里，李宝儿对早朝上的风波一无所知。她正在讲堂里摆弄新到的几排矮桌矮凳，是从西街木匠铺子定做的，桌面刨得光滑，凳腿截得一般高，正适合半大的孩子坐着听课。
张玉花端了一碗豆浆进来，放在窗台上晾着，嘴里念叨着："宝儿，你歇会儿，这些东西又不急在这一时半刻。"
李宝儿直起腰，擦了擦额上的薄汗，望着那几排整整齐齐的矮桌，心里盘算着下个月第一位教儿科的王大夫就要来了，到时候得准备些什么教材、备几份什么药材样本给学生们认。
她走到窗边，端起了那碗豆浆，喝了一口，热乎乎的，从嗓子眼一直暖到胃里。
窗外的阳光正好，照在门楣上那方"济世"匾额上，金灿灿的，远远就能瞧见。
街上有挑担的货郎吆喝着走过，有孩童追着一条黄狗跑过去，笑声清脆。济世堂的大门敞开着，像一个安静的怀抱，等着那些需要的人自己走进来。
李宝儿把空碗放下，转身又去摆弄那些矮凳了。她不知道今天早上金銮殿上发生过什么，但那对她来说也不重要。
她只知道，手头还有三副药要包、两个病人约了午后复诊、明天还要去城南给一位腿脚不便的老伯送药上门。
这些实实在在的事情排着她的日子，一个接一个，满满当当的，跟那方匾额上金灿灿的"济世"两个字一样，沉甸甸地落在每一天的光阴里，不轻也不浮。
济世堂的讲堂收拾妥当那日，李宝儿在院子里转了三圈，总觉得还缺了点什么。讲堂里矮桌矮凳摆得整整齐齐，窗台上搁了两盆薄荷，青翠的叶子在风里轻轻颤着。
药房里的药材齐了，诊室里的脉枕备好了，连后园池子里那几尾锦鲤都喂得肚皮滚圆。可她站在讲堂门口，看着空荡荡的门板和墙壁，忽然一拍脑门——还差一张招生的告示呢。
她搁下手里的活计，蹬蹬蹬跑到前院，把正在廊下喝茶看书的萧谨言一把拽起来："萧大哥，帮个忙！"
萧谨言被她拽得差点打翻了茶盏，手忙脚乱地稳住杯子，好气又好笑："你这风风火火的性子什么时候能改？又怎么了？"
李宝儿把人拉到讲堂里，指着那面白墙："我得贴一张招生的告示，招学生来学医。穷的富的都能来，只要肯用心。还得请几位有本事的师父来坐堂带徒。我自个儿那笔字写出来怕人笑话，你字好，你帮我写。"
萧谨言放下手里的书，走到墙前打量了一下空白的墙面，点点头："行，笔墨伺候。"