明珠抬手示意轿夫远远跟着，索额图则不动声色地扫视四周——直到确认连只野猫都没有，这才停下脚步。
两人沉默地走了一段路，明珠才忽然开口，声音里带着几分揶揄：“你这老匹夫，怎么今日这般安静？莫不是被太子殿下的手段震住了？”
索额图脚步一顿，侧目瞥了他一眼，若是往常，他定要反唇相讥，甚至可能直接挥拳相向。
可今日，他只是冷冷地哼了一声，低声道：“你少在这里阴阳怪气。”
明珠挑眉，倒也不恼，反而难得地收敛了笑意，语气沉了几分：“太子殿下此番布置，显然是要离京。皇上那边……怕是情况不妙。”
索额图沉默片刻，目光沉沉地望向远处的宫墙，嗓音沙哑：“……我知道。”
若是以前，他必定会趁着这个机会，暗中联络党羽，撺掇太子更进一步。
毕竟，康熙若在前线有个闪失，胤礽便是名正言顺的新君。
可自从仁孝皇后托梦警示后，他再不敢动这份心思。
——那梦境太过真实。
梦里，仁孝皇后一袭素衣，立于重重迷雾之中，声音冷肃如冰：“赫舍里氏一族，不可仗着太子之势张扬跋扈，否则必遭灭顶之灾。”
醒来后，索额图冷汗涔涔，再不敢轻举妄动。
明珠见他神色阴晴不定，忽然嗤笑一声：“怎么，怕了？”
索额图猛地转头，眼神凌厉如刀，可明珠却丝毫不惧，反而意味深长地看着他：“老东西，你我斗了半辈子，可今日我倒觉得，我们想的……或许是一样的。”
索额图眯起眼：“你什么意思？”
明珠负手而立，淡淡道：“太子殿下仁厚宽和，即便日后登基，也不会因你我过往之争而牵连家族。更何况——”
他顿了顿，语气罕见地柔和了几分，“从私心而论，我很喜欢这个孩子。”
索额图怔住，随即冷笑：“你这老东西倒是会装模作样。”
明珠不以为意，反而笑了：“彼此彼此。”
两人沉默片刻，索额图终于开口，声音低沉：“你我都知道，太子殿下此番安排意味着什么。”
明珠轻抚袖口，淡淡道：“意味着殿下比我们想象的更沉稳，也更适合那个位置。”