他净手焚香，三炷清香在手，先于烛火上引了火苗，以袖轻挥压灭，而后右手拈香，左手包覆，举至额前，口中默念祝祷：“武当弟子周云，恭请真武大帝法驾，愿借神威，禳灾祛厄，护佑一方清宁。”
三拜之后，他依“香不过寸”的仪规，将香呈品字形插入香炉，间距匀停，不多不少。
见清香袅袅，烟柱笔直向上，并无歪斜，周云这才松了口气，从案下摸出搪瓷缸，泡了杯热咖啡，呷了一口道：“孽障在世，尘缘未了啊。”
就在此时，一阵幽怨的唱戏声，如丝如缕，从晨雾中飘了进来。
“郎在芳心处，妾在断肠时。”
“委屈心情有月知。”
那唱腔婉转，却透着说不尽的悲凉，仿佛来自九泉之下，字字泣血。
周云起初并未在意，笑了笑自语：“这大中午便有人吊嗓？”
“倒是有几分功底。”
他侧耳细听，是《卖肉养孤儿》的唱段，不知是隔壁梅小妹，还是王大婶闲得无事消遣。
可那唱戏声越来越近，不再是缥缈的回响，反倒像是有人贴在道观墙外吟唱，又缓缓向大门移动，声音阴柔缠绵，却带着一股挥之不去的死寂，听得人头皮发麻，不寒而栗。
周云一口饮尽杯中咖啡，刚想起身去门口瞧瞧，脚步却猛地僵在半空，如坠冰窖。
他猛然记起，梅小妹前几日回了铜锣湾，王大婶则半月前便随儿子移民海外。
这附近几户人家，早已没有会唱粤剧的女眷了！
冷汗瞬间从周云额角渗下。
那是谁？
是人，还是……鬼？
“郎在芳心处，妾在断肠时。”歌声再次响起，这一次，竟像是从正堂门外传来。
周云浑身一僵，下意识回头去看香炉。
只见那三炷清香，不知何时竟烧成了两短一长，烟柱歪斜，如同一座小小的坟包！
人忌三长两短，香忌两短一长，此乃大凶之兆，预示着阴煞临门，神佛难护。