“学生愚钝。这半年来，我一直在试图用许广先师留下的《几何》公理，去精确描述天体运行的轨迹，或者是投石机抛射轰天雷的弧线。”
“可是，我发现了一个跨不过去的死胡同。”
陈鸿风拿起一把直尺和一个圆规，“在许广先师的体系里，几何是纯粹的形。”
“我们用圆规画圆，用直尺画线。我们可以证明角相等，可以证明线段平行。”
他放下尺规，又抓起一把算筹，“而在周算先贤的体系里，代数是纯粹的数。我们用天元来解方程，计算粮草的消耗、土地的面积。”
“数是数，形是形。它们就像是两条平行的河流，虽然都在向前奔腾，却永远无法交汇！”
陈鸿风的眼中闪过一丝痛苦与狂热交织的光芒：
“老师，我想计算一条曲线！我想知道这条曲线上每一个点确切的位置！可是，如果我只用画图，我得不到精确的数字，如果我只用代数，我又无法直观地展现它的形状！”
“这种被割裂的感觉，太让人抓狂了！难道就没有一种方法，能让数和形合二为一吗？”
郝山静静地听着弟子的倾诉，并没有立刻回答。
他走到窗边，看着庭院里那些交错的青石板地砖，眼中闪过一丝赞赏。
“鸿风啊。”
郝山缓缓转过身，“你能提出这个问题，就说明你的眼界，已经超越了学宫里九成九的庸才。”
“自古以来，数学院的学者们，要么沉迷于几何的图形之美，要么钻营于代数的计算之巧。他们画地为牢，将这两门学问视作水火。”
“但天地之大理，岂会是割裂的？”
郝山走到案几前，拿起炭笔，在陈鸿风的草稿纸上画了一个十字。
“这几年，你不妨放下手头的死磕，多去走走，多写几封信。去问问海城格物院的同僚们，去问问黑石城研究矿脉的工程师。看看他们在遇到类似问题时，是怎么解决的。”
“闭门造车，是造不出通天大道的。”
……
听从了恩师的建议，陈鸿风走出了那间静室。
在接下来的两年里，得益于大夏帝国发达的邮政系统和宽阔的官道，陈鸿风的信件如雪片般飞向全国各地的学宫分院。