然而，无论是坚固的水泥，还是透亮的玻璃，在这位大夏科学研究院首批院士、工匠院泰斗罗力的眼里，都比不上他心中那头咆哮的钢铁巨兽。
【神谕纪元·三〇四五年（夏·六月）】
东海之滨，海城造船厂。
今天，这座大夏最大的官方造船厂实行了最高级别的全封闭戒严。
三步一岗，五步一哨，全副武装的卫士将最核心的甲字号干船坞围得水泄不通。
罗力，这位大夏蒸汽机之父，特意推掉了王都的所有事务，乘坐着最新式的四轮弹簧马车到达河城，再转水路，风尘仆仆地赶到了海城。
因为今天，海城造船厂将要进行一项筹备了整整三年的绝密实验。
干船坞内，停放着一艘造型极其怪异的木制大船。
它没有高耸入云的桅杆，也没有密密麻麻供桨手划船的伸出孔洞。
相反，在它宽阔的船腹中段，也就是甲板的正中央，竟然矗立着一个巨大的、被铁皮包裹的怪物，那是一台特制的船用蒸汽机。
高高的铁皮烟囱直指苍穹，气缸、活塞、巨大的铜制锅炉，在阳光下散发着冰冷而暴戾的金属光泽。
而在船身的两侧，各安装了一个巨大的、由粗壮木板拼接而成的明轮。
“罗院士！”
海城造船厂的总工程师，一个晒得像黑炭一样的中年大匠，看到罗力走上甲板，激动得迎了上来。
“这就是你们信里说的，那个能把上下动变成转圈动的玩意儿？”
罗力顾不上寒暄，直接冲到了蒸汽机旁，眼睛死死地盯着活塞连杆下方那套极其复杂的机械结构。
“是的，院士！”
总工指着那根粗壮的精钢主轴，语气中满是自豪。
“您看这里。我们将蒸汽机活塞的连杆，连接在了一根带有曲柄的转轴上。”
“当活塞被蒸汽顶上去的时候，连杆拉动曲柄转过半圈。”
“当活塞被大气压压下来的时候，连杆又推着曲柄转过剩下的半圈！”