子夜，万籁死寂。
神印阁沉入最深沉的夜色，连晚风都停了。墨色天幕压得极低，孤月悬空，冷光碎碎落落，铺在阁主卧房的青瓦、窗沿与木地板上，凉得刺骨。
房内烛火已熄，唯有月色穿窗，勾勒出一道静坐的清瘦身影。
叶无道盘膝坐于榻上，闭目调息，周身灵力平缓流转，看似安稳入定，心神却始终悬在半空，从未彻底松弛。
毒王之乱残留的阴毒，依旧蛰伏经脉深处，无法彻底根除。两月以来反复压制、反复拉锯，悄然侵蚀着他的肉身机能，拖慢了他的反应速度。更扰人的，是夜夜纠缠的梦魇。
他近来愈发失眠。
一闭眼，眼底便翻涌无数血色碎片。
母亲临终抓着他手的温度、旧部战死陨落的背影、同伴倒在血泊里的模样、醉仙人落寞孤寂的低语……无数生死别离、陈年旧憾，层层叠叠压入脑海，沉甸甸堵在心头，让人窒息难安。
眉心那缕霜白发丝，在清冷月色下格外刺目，像是半生孤苦、满身风霜的烙印，洗不掉，抹不去。
良久，叶无道缓缓睁开眼。
漆黑眼眸里没有睡意，只剩一片沉淀的疲惫与清冷。
他收了调息的手势，起身落榻，赤足踩在微凉的木质地板上，无声走向窗边。想推开窗，去院中吹一吹深夜冷风，吹散心头淤积的沉郁。
就在指尖触碰到窗沿的刹那。
周遭空气骤然冻结。
没有风声异动，没有灵力波动，没有黑影潜行，没有半点可视的征兆。
唯独一缕极寒、极锐、极纯粹的杀意，穿透层层夜色，无声无息钉在他心口。
不是耳闻，不是目视。
是肉身本能、是生死直觉、是千万次厮杀沉淀下来的危机预警——致命杀机，近在咫尺。
叶无道瞳孔骤然一缩，周身汗毛尽数竖起。
他瞬间侧身、凝气、蓄势，秩序神印欲要顷刻运转，可经脉深处蛰伏的残毒骤然作乱，灵力滞涩卡顿，周身反应硬生生慢了整整三息。
三息，于顶尖刺客而言，足矣定生死。