白薇也依言吞服，丹药入腹化作一股清凉气流散向四肢百骸，在皮肤表面形成一层极淡的屏障，将空气中那些令人不适的混乱能量略微隔绝。
三人沿着灰河岸边，向着上游雾气更深处走去。
起初还能看到一些扭曲低矮的灌木和苔藓，越往前走，植被越发稀少，最后只剩裸露的、颜色暗沉怪异的岩石。
河水散发出的腥气也越来越浓，水面下偶尔能看到一团团模糊的黑影快速掠过，不似活物。
沉默的行进中，竹尘子忽然开口，像在自言自语。
“三百年前，血饕餮纹祸乱南疆，三大圣地联手妖盟，付出惨重代价方将其主体封印于万瘴谷深处。”
“自那以后，南疆便成了生灵禁区，混沌污染虽被限制在核心区域，但其辐射影响，已让这片土地生机凋零，规则扭曲。”
他停下脚步，转身看向白薇，目光如古井深潭，“白薇，你可知为何决议中，只提及我与他同行监管，却未派更多人手，甚至未让炎心道友或雾使道友前来？”
白薇摇头。
这也是她心中的疑惑之一。
田光在旁边哼了一声，替竹尘子回答了：“因为人多无用，反是累赘。”
“万瘴谷核心，混沌力场混乱，规则残缺重叠，寻常的灵力手段威力大减，甚至可能引发不可预测的反噬。”
“修为越高灵力越精纯者，受到的压制和吸引可能反而越强，竹尘道友的青竹道法偏重稳固，净化与生机，我的手段也多与草木地气相关，相对适应此地环境。”
他顿了顿，看向白薇胸口，“我们二人，或许是眼下最能理解你体内状况，也最能及时判断是否需要处决你的人。”
话语直白而残酷。
白薇心脏一缩，掌心的莲子传来一阵稳定的温热，仿佛在安抚她。
竹尘子接着道：“此行凶险，不仅在于外部的混沌污染和可能存在的畸变怪物，更在于你自身。”
“越是接近建木残躯，你的木源、莲子、烙印之间的反应会越剧烈，你需要时刻保持清醒，控制平衡，若你失控，我与田长老会履行决议。”
白薇迎着两人审视的目光，缓缓点头，“我明白。”
她确实明白。
这不是游历，而是放逐与试炼，脚下每一步，都可能踏向生机，也可能迈向毁灭。