返回的路比来时短了许多。
巨猿走在最前方，步伐平稳，暗红色甲壳在灰白雾气中如同一盏不灭的微光。
白薇注意到，它经过之前遇到墨黑色守护灵的位置时，放慢了速度，偏头向雾气中低鸣了一声，然后才重新恢复原速。
雾气中没有回应，但她感觉到有一道目光，从暗处追随了一段距离，在他们走过之后悄然撤去。
翠绿木牌在她腰侧轻微晃动，与莲子的脉搏逐渐同步。
她低头看了一眼，发现木牌表面那些细密的裂纹中，渗出了极淡的翠绿色泽。
回到矮林空地时已是午后。
枯木仍然安静地立在土丘中央，那片裸露的木质在斜阳中泛着温润的光。
白薇走到枯木前蹲下，伸手触碰那片表面，温热感比今早离开时更明显，汁液的渗流，已经稳定成一层极薄的湿膜，覆盖在木质上。
她没有立即取用。
她跪坐在枯木前，将双手平放在裸露的木质表面，闭上眼，将意识沉入莲子深处的翠绿印记。
那粒印记在核心处缓缓旋转，像一枚精密的齿轮，与枯木心核的搏动咬合在一起。
她能感知到枯木内部，压力正在从深层缓慢上升，像被封堵了太久的河流，找到了泄洪的方向。
她轻声开口，像在与一位坐在对面的人说话：“我需要木之泪，那口井下压着你的主体，锈层太厚太死，需要三种东西才能开启。木之泪，金之屑，血之誓！后两者莲子已经有，只差木之泪。”
枯木没有立刻回应。
那粒心核的搏动，仍然稳定地按照五息一次的节奏跳动着。
但白薇能感觉到，指尖下方的木质温度，在缓慢升高。
她继续将手贴在木质表面，没有催促，没有加力。
她知道建木能听懂她的意思，也知道它有自己的节奏。
三千年被封锁的躯体，不会因为几句话就立刻做出回应。
约莫过了一盏茶的功夫，她感觉到枯木内部，压力忽然轻微波动了一下。