它转过身继续向前走，脚步缓慢但坚定，像在确认一条已经走过无数遍的路。
白薇跟在它身后向南走去。
竹尘子收起玉简和玉笔，竹杖拄地跟在她身后数步处。
三人的身影，在沙土地上投下细长的影子，随着他们向南行进而缓慢移动。
南方雾气还在退，灰绿色的植被斑块，在雾气退却的边缘，继续向外扩展。
白薇脚下的沙土，在接触到她释放的水汽后，持续变深，每一步都留下了极浅的湿润印痕。
雾气在午后，彻底退出了南侧的沙土地面。
白薇站在雾气退却的边缘时，脚下的沙土温度，比之前明显上升了一些，像被浅层地下的热源，烘烤后散发出的余温。
她蹲下用手掌平按在沙土表面，掌心感受到的温度，比周围空气高出约莫两三度，稳定而均匀，没有随日照角度的变化，而产生波动。
她将莲子托出贴近沙土表面。
莲子的五色光点，在接触到沙土散发的温热后，水行力量的浅蓝色成分略微收敛，木源生机的翠绿色泽，则变得比平时更加活跃，像在响应某种与建木气息相关的变化。
白薇感觉到莲子内部的力量，与沙土下方的热源，产生微弱的共振，那种共振的频率，比水行和木行的日常循环更沉缓。
巨猿从雾气边缘走出，四足踏在温热的沙土上时，微微停滞。
它鼻尖触碰地面，抬头时灰褐色的眼睛中，映着南方的开阔地形，“这下面有火，很老的火。”
“不大可能吧！”
白薇惊诧不已，有岩浆她信，有火怎么可能呢？
她看着沙土向南延伸数十丈后，形成了一个直径数丈的不规则圆形洼地。
洼地的边缘是深灰色的岩石环，岩石表面有明显的裂纹和剥落痕迹，颜色比周围地面更深更暖，像被长期加热后表面氧化，形成的深色包浆。
洼地底部没有积水，裸露着深褐色的土壤，土壤表面泛着细密的湿润光泽，像被地热持续蒸腾后，散失水分又重新凝结形成的潮气层。
她沿着沙土地面走向洼地边缘。
脚下的沙土在接近洼地时，温度继续升高，从温热变得微烫，鞋底接触地面时，能感觉到明显的热量传递。