薛万彻脸色一变，一把抢过信纸自己看，越看眉头皱得越紧，看到最后，连呼吸都重了几分，喉结上下动了动。
执失思力也策马赶了过来，见两人神色不对，勒马问道：“出什么事了？”
“陛下病重。”薛万彻把信纸递给他，声音发沉，手都在抖。
“哪个陛下？大安宫那个还是太极……”话没说完，执失思力接过信匆匆扫了一眼，脸色也沉了下来，把信纸叠好，双手递还给李丽质。
李丽质深吸一口气，压下喉咙里那股哽咽，转身就要往营地那头走，脚步很急，几乎是小跑起来。
“备马，传令下去，我要回长安。”
“我送你回去！”薛万彻几乎是脱口而出，追上两步一把拉住她的胳膊。
“这一路我陪你走，快马加鞭，十天半个月总能到，我这就去点人，收拾行装。”
“你不能走。”执失思力打断他，语气罕见地严肃，几步跟了上来，挡在两人中间。
“为什么不能走？”薛万彻回头瞪他，声音里带了几分急躁，“她一个小丫头要回长安，我不放心她一个人走，这有什么不对！”
“你走了，这一万多突厥降兵，谁镇得住？”执失思力紧紧盯着他，没有半点退让。
“你是这支队伍的执刀人，你前脚一走，后脚这些人心里想的是什么，你比我清楚。”
薛万彻的脸色僵住了，梗着脖子反驳，却底气不足。
“你留在这儿，还怕镇不住？”
“我镇得住寻常调度，镇不住哗变。”执失思力摇头，声音沉了几分，一字一句地说，“这些人降是降了，可心里那口气还没顺，平日里就靠你这张脸压着。”
“你还记得半月前那个夜里，有人在营地里煽风点火，说什么唐人早晚要卸磨杀驴，是你连夜提着刀，一个个绑了砍了脑袋祭旗，才把那股邪风压下去的。”
“你一走，用不了三天，就有人再试探着闹一回，闹起来，一万多人马，不是一个我就能拦得住的，你这张脸，在草原上比我一个降将有用。”
薛万彻张了张嘴，想反驳，却一个字都说不出来。
“我知道，我全都知道，可我也是人，可陛下他于我有救命之恩，我发过誓替主尽孝，如今出了这么大的事，你让我怎么撒手不管！”
“我没让你撒手不管。”执失思力语气软了些：“我只是让你想清楚，这一万人，我镇不住。”
“那怎么办？”薛万彻反问，声音里带着一股无处发泄的狠劲，“靠你？你刚才自己也说了，你也走不了！你说这些道理，说得头头是道，可你倒是给我指一条路啊！”