当天晚上，钟小艾回到酒店之后拨通了钟正国的电话。
她把近期的发现和安排简要说了一遍，手机贴在耳边，另一只手的指尖沿着那摞材料的边缘来回划动。
电话那头安静了大约五六秒，然后钟正国的声音传过来，“你坚持要动苏爱国？！”
钟小艾的指尖停在了资料的边缘，她嗯了一声。
语气里的笃定和之前任何一次一样没有动摇，“他一定有问题！”
电话那头又沉默了一会儿。
然后钟正国说了一句简短的话，语速不快，像一句正在斟酌措辞的提醒，“动苏爱国可以，但你要想清楚！”
”苏爱国是中管干部！“
“如果你查出来的结果跟你的预期有出入，这件事怎么收场？！”
“你在汉东待了这些天，有没有注意到那几股力量之间还有一个更隐蔽的节点，是你还没有触碰到的？”
钟小艾握着手机的手停在耳边，指尖在那摞材料的边角反复摩挲，像在确认一个自己还没有完全相信的假设。
她想反驳，但话到嘴边又顿住了。
因为钟正国那句话的措辞和语气让她意识到。
可能有一些信息在她还没有接触到的地方已经提前被标记过了。
挂了电话之后，钟小艾靠着椅背坐了很久，目光落在那扇深色的窗帘上。
她没有翻开桌面上的材料重新去查什么，只是坐在那片被台灯光线照亮了一半的空间里。
听着窗外偶尔驶过的汽车轮胎碾过路面的声响由近及远地滑过去。
像一条线正在缓缓地收紧，末端连着的位置她还没有完全看清。
但那根线的另一端显然比她现在以为的要粗得多。
同一时间，临城那间熟悉的客厅里。
王刚靠在沙发上，电视开着但声音调得很低，茶几上放着一杯已经凉透的茶。