不是臣子见君，也不是下属拜上。
是赌徒，见庄家。
“老奴……入局。”他说。
声音不高，可字字落地。
陈长安没动。他看着曹鼎弯下的腰，那曾挺直了三十年、从不在任何人面前低头的脊梁，此刻弯成了一个弧度，像一把收鞘的刀。
他知道，这不只是合作的开始。
这是旧时代的谢幕。
“你知道我为什么选你吗？”他忽然问。
曹鼎没抬头，等着。
曹鼎缓缓直起身子。他的脸还是那张宫中常见的太监脸，皱纹深，眼神藏，可此刻，那双眼睛亮得吓人。
“我答应你。”他说，“但我有个条件。”
“说。”
“这盘，得由我来盯第一手消息。内廷耳目、密报通道、各部暗线——我要全交给你，你也得让我知道每一步。我不是工具，是共谋。”
陈长安笑了。这次是真笑。
“可以。”他说，“但你要记住，一旦开盘，就没有回头路。你不再是旁观者，也不是合作者。你是筹码的一部分。车翻了，谁都别想活。”
曹鼎点头。
他知道。
他也愿意。
他坐回椅子，这一次，坐得比之前稳。手不再掐膝盖，而是平放在桌面上，像在等一份契约。
“接下来怎么做？”他问。
“现在还不用动。”陈长安说，“我们只需要让某些人，感觉到风向变了。”