而李府书房内，皇帝的心腹正端坐案前，手中茶盏热气未散。亲信护卫跪在堂下，低声禀报：“人已处置，现场布置妥当，确如醉毙街头。”
他点点头，没说话。
护卫迟疑片刻，又道：“只是……街上传言有些不对劲，说死者并非张三，而是另有其人。”
“谁？”
“卖炊饼的王五。”
他眉头一跳，手指无意识敲了敲桌面。“你确定？”
“已派人查证。王五家属正在义庄哭丧，邻里皆可作证。昨夜确有一具尸体被弃于西市偏巷，仵作初步查验，疑似中毒。”
书房一时静了下来。
窗外鸟叫了一声，他端起茶吹了口气，抿了一口。水有点烫，舌尖发麻。他放下杯子，声音低了些：“也就是说，你们杀错了人？”
“属下失察。”护卫低头。
他没发火，也没动怒，只是盯着桌面上那道旧划痕看了许久，才缓缓开口：“命令是我下的，流程也合规。至于认错人……黑灯瞎火，游民混杂，谁能保证万无一失？”
“是。”
“你下去吧。此事不必再提。”
护卫退下。他独自坐着，指尖轻轻摩挲杯沿。他知道这事压不住。但他更知道，只要上面不追问，下面就不敢闹大。无非是几个百姓哭嚎几天，等风头过去，自然消停。
可他没想到，风头不是过去，而是来了。
中午时分，西市街口摆起了灵堂。一块破门板架在两条长凳上，上面放着王五的牌位，供着冷馒头和一碗清水。他婆娘抱着孩子跪在前头，身后站了十几户邻居。有人拿了纸钱撒在巷口，有人写了血书贴在墙上：“天子脚下，竟有夜行杀手！良民何辜！”
巡街衙役来了两拨，第一拨劝了几句，见群情激愤，没敢动手驱赶；第二拨干脆只远远站着，连记录都不敢做。
“听说了吗？说是宫里下来的令。”
“哪个宫里？内侍省？”
“还能是谁？如今能绕过衙门直接下令的，除了天子近臣，还有谁？”
“可皇帝会下这种令？不至于吧？”