满殿皆静。
所有人的目光都落在陈长安身上。有人皱眉，有人窃喜，更多人屏息等待。
陈长安缓缓抬眼，目光平静，先看向李阁老，再转向曹鼎：“此议可曾通禀曹公？”
曹鼎出列，站得笔直：“未曾知会。此事关系重大，老臣若知情，必会上前提醒。”
“哦？”陈长安轻声应了一句，像是才听说这事，“那曹公以为，我此举是昏聩，还是另有缘由？”
曹鼎顿了顿，道：“老臣不敢妄断，只知边军若断粮，必生哗变。摄政王纵有深意，也该事先通气，免得人心浮动。”
陈长安点点头，忽然笑了下：“说得有理。”
他拍了拍手。
内侍捧来一叠文书，当众摊开。全是过去五日的批红记录。
“诸位请看。”陈长安起身，走到殿中，手指点在其中一页，“曹公这几日，连批七份奏章，用的都是‘酌情’‘可议’‘视情形而定’这类词。粮饷、驿传、军械调度，件件都是要务，却无一句实话。这是怕担责，还是想留后路？”
曹鼎脸色微变，但未反驳。
陈长安继续道：“而我这一句‘减五千石’，白纸黑字，清清楚楚。减的是虚报之数，不是实供之粮。幽州驻军近月上报耗粮一万八千石，可实际核查仅一万三千石。多出来的五千石，去哪儿了？是进了兵官腰包，还是填了私仓？”
他话音落下，又一份账册被呈上。是户部暗查的流水底档，清楚记着三名营官虚报领粮的记录。
“我减的，是贪墨。”陈长安声音不高，却字字落地，“若非有人层层隐瞒，何须我亲自核减？”
殿内鸦雀无声。
李阁老手一抖，奏章差点掉落。王尚书悄悄往后退了半步。赵都御史低头盯着靴尖，再不吭声。
曹鼎站在原地，额角渗出一层细汗。他终于明白——这不是失误，是局。
陈长安根本没犯错。他故意留下破绽，就是要引他们跳出来。而他们不仅跳了，还撞上了铁板。
“原来如此。”陈长安环视群臣，语气平淡，“有些人啊，自己模模糊糊混日子，见别人敢写实话，反倒觉得是错。真出了事，还能甩锅给批示不清。”
他顿了顿，目光落回曹鼎身上：“曹公，你说是不是这个理？”
曹鼎嘴唇动了动，终未出声。他想辩解，却找不到话头。因为陈长安说的每一条，都合乎规矩，证据确凿。他若再争，就成了包庇贪官、阻挠清查的同谋。