压迫感没了。
可威慑还在。
苏媚儿没回府。
她在交易所原址搭了个棚子，随从抬出自家存粮，在废墟中央支起两口大锅熬粥。炊烟升起时，有个卖饼的小贩试探着摆出摊子。士兵路过，没拦，只问：“几张？够不够分？”
小贩一愣，随即点头：“够！热乎的，给兵爷也来两张！”
士兵接过，扔下一枚铜钱，走了。
片刻后，药篓、菜筐、针线摊陆续出现。有人吆喝，有人讨价还价，声音不大，但市声回来了。
一个老农拄拐走到登记棚前，掏出三张皱巴巴的寻王券：“我家换了两斗米，一匹粗布，还有一副棺材……账房记一下。”
账房抬头，认出是他：“您老……昨儿不是说不来信了？”
老农叹口气：“我不信别人，但我信那个断手的命令是真的。她若敢骗我们，就不会真砍下去。”
棚外，几个孩子蹲在地上画格子玩跳房子，嘴里哼着新编的童谣：“夫人下令一声吼，地痞吓得抖三抖，断手挂杆像腊肉，谁还敢抢一粒豆——”
笑声不大，却透着股踏实劲儿。
午后，阳光洒在瓦砾堆上，映出斑驳光影。苏媚儿坐在棚子下的矮凳上，肋骨处的旧伤隐隐作痛，她没动，只望着街上人流缓缓流动。
赵将军走来，低声汇报：“三营已控局，东市交易恢复七成，西街九家囤货铺开仓平价，无人再闹。”
她点头。
“李校尉抓到一个冒充登记员骗钱的游民，已押赴东市示众，黥面三字‘欺民之徒’。”
她眼皮都没抬：“照律办。”
“孙参军发现有人伪造寻王券，批量售卖，幕后牵扯到一名前朝吏员……要不要深挖？”
“不挖。”她终于开口，声音平静，“现在挖，只会让人觉得我们在找替罪羊。等补偿开始，自然会浮上来。”
赵将军沉默片刻：“百姓……好像真的信了。”
苏媚儿抬起手，看着掌心结痂的伤口，轻声道：“不是信我，是信——规则能落地。”