转眼到了午夜，
他忽然从梦中听到一声惊叫，当即睁开眼。
回响一阵，这声音似不是从梦里来的，于是侧耳细听。
永年县县衙共分为五进
第一进为公堂，旁边有钟楼、鼓楼；
第二进是监牢、捕快营房以及土地庙；
第三进才是跨院校场，旁设兵房、武库。
第四进则是吏员办公或偶尔留宿的地方。
李允武所住之地，是第五进院落的知县内院，陈炳及其家眷也大多居住在此。
那声音从校场传来，动静又不大，他自然听得并不真切。
可很快，那声响再次传来。
这次，夹杂着惊呼声与隐约的打斗动静。
虽不激烈，却让他确定刚刚那声惨叫不是从梦中来的。
他腾然坐起，翻身下床，快步拉开屋门。
门前八名衙役正昏昏欲睡，听见动静猛然回头，见是李允武。
连忙行礼：“拜见大人。”
李允武问道：“前院出了什么事？”
几名衙役面面相觑，方才走神，他们又未到暗劲，耳力反倒不及酒意未消的李允武。
纷纷摇头：“回大人，我等未曾听闻什么动静。”
正说话间，第三进院内，忽然传来一声凄厉大喊：“救命！”
这一声，穿透夜色，整座县衙都听得清清楚楚。