王承恩顿了顿，补充道：“另外，御马监还有几个，也是奴婢看着长大的，身手过得去，没跟外廷官儿勾连，可用。”
朱由检微微颔首。
这就够了。凭着王承恩这张老脸，宫里还是能挑出一些死士。
“此事交给你去办，人选定好，切勿声张。”
说完朱由检起身。
“摆驾，坤宁宫。”
乾清宫与坤宁宫极近，中间只隔着一座交泰殿。
夜色深重，宫灯在风中摇晃。
朱由检没有让人通报，径直跨过门槛。
殿内檀香微冷。一位身着常服的丽人正坐在灯下，手中捏着一件尚未补完的男式里衣，听见脚步声，立刻放下针线起身。
“臣妾参见陛下。”
正是周皇后。
她生得极美，只是常年的忧虑与节俭，让面容显得清瘦。身上的绸缎衣裳洗得发白，袖口处隐约露出细密的补丁针脚。
身为一国之母，为了给前线省军饷，她带头纺纱织布，过得比寻常富户还要寒酸。
“凤儿，免礼。”
朱由检走上前，托住她的双臂。
史书上城破之日，他逼她自缢以全名节。如今重活一世，绝不能让那一幕重演。
周皇后借着烛光打量丈夫的脸。往日这张脸上总是布满焦虑与暴躁，眉头永远锁着。
可今夜，那股沉郁之气散去大半，取而代之竟是血腥气。
“陛下可用过膳了？”周皇后轻声问：“臣妾让小厨房温着银耳莲子羹，这就端来？”
“吃过了。”朱由检拉着她在软塌上坐下，“这更深露重的，别忙活了。”