“皇爷！马齐了！”褚宪章那张黑脸涨得发紫，“三千匹良驹！全喂了最足的黑豆和鸡蛋，梳洗干净，这会儿在校场上直刨蹄子！”
张国元抢着开口：“兵仗局库底子全掏空了！两千领精铁札甲，八百口新开刃的夹钢腰刀！三千副皮甲！火药、铅弹，已全部装车！”
“妥当。”
朱由检起身，视线越过两个老太监，看向殿外。
台阶下，站着一道单薄的身影。
朱慈烺。
少年身上套着一套略显宽大的鳞甲。这是朱由检早年的旧物，穿在十六岁的太子身上，甲叶空荡荡地晃悠。
但少年的脊背挺得极直，右手紧按在腰间的剑柄上，指节绷得发青。
“进殿。”
朱慈烺迈步跨过门槛，沉重的甲裙发出艰涩的摩擦声。
朱由检走到太子面前。
“京师城内，能战之兵已成空壳。”
“武骧、腾骧四卫合编的勇卫营，曾有近万精锐。周遇吉带走四千，死在宁武关。黄得功带走四千，陷在南方。”
“如今留守京师的，只剩最后两千人。”
朱由检从袖中抽出一枚令箭，塞进朱慈烺的掌心。
朱由检盯着儿子的眼睛。
“朕会给你五万两和部分装备。你亲自带人去勇卫营驻地。”
“你代朕，去发饷！”
朱慈烺双手猛地收紧，金令箭硌进掌心的肉里，生疼。
这不是跑腿的差事。这是大明皇帝在城破前夕，将最后的禁军兵权，连同收拢军心的天大恩典，全盘托付给大明的储君。
“儿臣，领旨！”