岸上三十条汉子使劲拉拽，船身骤然一轻，劈开水波，本就顺流而下的速度又提了五成。
“看准水面！避开暗桩！”耿石头踩在船头，手里攥着刀，指甲抠进刀柄的缝隙里。
船队犹如一条发狂的水蛇，在运河上狂飙突进。
堪堪奔出十里地。
岸上拉纤的三十名士卒，粗布短打早就被汗水和泥水泡透。粗糙的麻绳生生勒破了肩头的衣衫，磨出的血肉混着汗水，顺着胳膊往下淌，在纤道上留下一串淡红的印子。
“换班！”耿石头看准前方一段笔直的堤坝，厉声大喝。
船没减速。
跳板贴着船舷，被几个汉子硬生生递到堤边。
岸上的士卒猛地解开腰间铁扣，甚至来不及站直身子，顺着跳板栽回船舱。站在甲板上，胸膛剧烈起伏。
第二队替补的士卒直接从他们身上跨过去，踩着晃荡的跳板冲下河堤。
接过半空甩过来的纤绳，往腰上一锁。
接上号子，埋着头死命往前拽。
一换一接，行云流水。船队的速度没有丝毫迟缓，一头扎向南方。
耿石头抹了一把脸上的水珠。
前方的和合驿闸，卡在张家湾城南，是通惠河汇入潞河的咽喉。
历朝历代，从通州到下游河西务，最大的要命处就是水浅、暗滩多。若是吃水深的大船过去，必然搁浅。到时候流贼骑兵在岸上一围，全得死在河里。
“石头哥，这水势……要疯啊！”一个老漕卒抱住桅杆，看着河面上卷起的巨大旋涡，面露笑意。
耿石头也咧开嘴。
开春燕山的冰雪融水，加上连绵春雨，上游水量早就暴涨。和合驿闸拦下来的水，比枯水期多了三四倍。
就在他们出城的同时，张家湾的水门已经全部放开。
只要他们抢先一步，把和合驿的主闸门打开。