朱慈烺抽泣着，上气不接下气。
“儿臣……就……是个累赘……亏儿臣还说……留在京师帮……帮父皇！”
朱由检看着那双通红的眼睛，拇指抹去儿子脸上的泪痕。
“你已经做得很好了。”
声音低沉，在大堂里回荡。
朱慈烺愣住了，连哭泣都停了一瞬。
“真的吗？”
他嘴唇直哆嗦。
“父皇什么时候骗过你？”
朱由检手上发力，一把将朱慈烺从地上抓起来，按着他站直身子。
“你是大明的太子，是国本。”
朱由检直视着儿子的眼睛。
“这次从北京城撤离，一路跟着的文武官员、内廷太监，还有那些残兵。你以为他们不怕？”
“他们心里全是慌的，全没底！”
朱由检指了指门外的夜空。
“只有你在队伍最前头，只要他们能看见太子的车驾还在往前走。这支队伍，这帮军民，心里就有个方向。”
“他们就知道大明没散，大明的根还在前面领着他们！”
朱由检用力拍了拍朱慈烺的胸口。
“你能代替父皇顶在前面，把他们完完整整带到了天津，没让队伍乱，你已经做得很好了。”
朱慈烺眼眶里的泪水再次涌出。
这次不是恐惧，是压抑许久后的释然。